I sidste uge smed Jumbo-Visma en mindre bombe, da de offentliggjorde, at Wilco Kelderman qua sit styrt i Tirreno-Adriatico erstattes af Sepp Kuss i holdets Giro d´Italia-trup.

Hvad det betyder for amerikanerens plads i truppen til Tour de France, og om Kelderman så nu skal indgå i den, har hollænderne endnu ikke oplyst.

Til gengæld har verdensetterne bekræftet, at Kelderman nu fokuserer på Tour de Suisse, hvilket ifølge Feltet.dk´s ekspert, Emil Axelgaard, antyder, at nummer fem fra 2021 også skal køre Tour de France.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Med baggrund i Kuss´ historik og fordelingen af ryttertyper i Vingegaards forventede Tour-trup er det imidlertid ikke Kuss, som eksperten antager ofres - men derimod klassikermanden Nathan Van Hooydonck.

Faktisk kan Keldermans skade og dermed Kuss´ Giro-deltagelse ifølge Emil Axelgaard vise sig at blive en ”gave” for Vingegaard.

”Hvis det går, som det plejer, så er Kuss bedst i sin anden Grand Tour. Han er trods alt blevet nummer 16 og otte i Vueltaen, selvom han har været hjælper for Roglic.”

”Nu vandt han godt nok en etape i Touren forrige år, men han har ikke leveret de sublime præstationer i bjergene, som han har gjort det i Vueltaen. Han har været en mere markant stærk hjælper i Vueltaen,” mener eksperten.

Kuss er kendt som en ustabil rytter, men med et enormt højt topniveau. Præstationerne i 2020- og 2021-udgaverne af Vuelta a Espana på bagkant af Tour de France lover for både mere stabilitet og et endnu højere topniveau i den 28-åriges hjælperarbejde for Vingegaard.

”Han har leveret nogle ret vilde præstationer i Vueltaen, specielt på Angliru i 2020 da han reddede Roglic. Og han var stabil i 2021, da han går i top 10, og i 2020 missede han kun top 10, fordi han smeltede sammen den dag i regnen til Formigal (6. etape, hvor Kuss smed næsten 10 minutter, red.).”

Hvem kører Tour de France?

Allerede i vinteren 2021-2022 udtog Jumbo-Visma de første ryttere til Tour de France 2022. Siden trak de dog flere af udtagelserne tilbage, og blandt dem endte Rohan Dennis med helt at blive siet fra.

I år har hollænderne været lidt mere sparsomme med informationer om Tour-truppen. Vingegaard, Wout Van Aert, Kuss og Steven Kruijswijk blev i januar offentliggjort til Touren, men ingen er siden blevet det.

Emil Axelgaard forventer dog, at truppen bliver meget lig med 2022´s. Tiesj Benoot og Christophe Laporte får genvalg, mens Roglic, der satser på Giroen, erstattes af Dylan Van Baarle. Dette åbner et hul i bjergene, hvilket sammen med rutens udformning gør Van Hooydonck udsat til fordel for den mere klatrestærke Kelderman.

Læs også

Lefevere om mulig Alaphilippe-skifte: Måske vil han prøve noget andet

”Med ruten i år, hvor Touren holder sig i den sydlige del af landet, er der ikke så meget brug for fladbane-folkene. De får Van Baarle ind, som kan meget af det samme som Van Hooydonck og tilmed er mere alsidig, da han kører bedre op ad. Og Vingegaard har i forvejen Laporte, Benoot og Van Aert, så han er jo storartet stillet på det område. Han kunne i virkeligheden bare klare sig med Van Aert.”

Kuss fører for Vingegaard på 16. etape af Tour de France 2022. Foto: Sirotti.

”Så er det bedre med en ekstra mand i bjergene, hvor det ser en lille smule tyndt ud, hvis man erstatter Roglic med Van Baarle. Vi ved ikke, hvor god Kruijswijk bliver, og Kuss er jo ustabil, så det vil være et godt bytte med Van Hooydonck ud og Kelderman ind. Holdet vil blive mere afbalanceret, med flere folk der kan klare sig i bjergene.”

Med Kuss forblivende i truppen og Kelderman som erstatning for Van Hooydonck vil Vingegaard ifølge Emil Axelgaard få endnu bedre støtte i Frankrig end først antaget.

”Jeg ser det umiddelbart som en gave, hvis Kuss kommer i en stærkere udgave end normalt, og så også Kelderman kommer med. Så regner jeg med, at det bliver et stærkere hold. Vingegaard skal bestemt ikke være utilfreds.”

Hvad nu hvis?

Helt så simpelt bliver det dog ikke nødvendigvis. For der er forhold at tage højde for. Først og fremmest kan Emil Axelgaard naturligvis tage fejl.

Der er ingen garanti for, at det faktisk er Jumbos plan at sende Kelderman til en Tour, som han i 2021 gav udtryk for ikke at kunne lide at køre. Heller ej er det sikkert, at Kuss efter Giroen er frisk nok til at stille til start i Touren blot fem uger senere.

Derudover er sygdom og styrt en væsentlig del af ligningen. Sidstnævnte har både Roglic og Kelderman for vane at havne i, og også det kan rykke på Tour-brikkerne.

Derfor skal ligeledes omtales scenarier, hvor Kuss og Kelderman ikke begge kører Tour de France. Det mest sandsynlige formentlig værende, at Kelderman bliver en én til én-erstatning for Kuss, og at Van Hooydonck således atter kommer med.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Kelderman er mere tilregnelig end Kuss. Kelderman kan man nogenlunde regne med fra dag til dag, men han var ikke flyvende sidste år. Han havde også sine mange styrt,” siger Emil Axelgaard, inden han påpeger, at Kelderman måske så alligevel ikke er synderlig tilregnelig.

Wilco Kelderman. Foto: Bram Berkien.

”Det er lidt det, der er problemet. Det er ikke tilfældigt, at han vælter konstant. Så på den måde er han et usikkert kort. Man ved aldrig, hvor langt han kommer.”

”Så hvis Vingegaard efter fem dage kun står med Kruijswijk, der fortsat kæmper med niveauet efter styrtet i sidste års Tour, og Van Aert, i det omfang han nu kan hjælpe i bjergene, så begynder det pludselig at se tyndt ud i bjergene. Det samme gælder, hvis Kelderman ikke er bedre end sidste år. Det er usikre kort, så det kan blive lidt problematisk i bjergene.”

Kelderman har rundet 32 år, men ryttere har det imidlertid med at udvikle sig, når de skifter til Jumbo, og ifølge Emil Axelgaard viste hollænderen tegn på dette før styrtet i Tirreno den 11. marts.

Hvis Kelderman vitterligt nærmer sig det niveau, der sikrede ham en femteplads i Touren 2021 og en tredjeplads i Giroen 2020, ser eksperten det potentielle bytte som en tilnærmelsesvis fair handel.

Hvis ellers Kelderman holder sig på cyklen.

”Selvom Kuss har det højeste niveau i bjergene, så er Kelderman mere stabil. Men styrtrisikoen ved Kelderman er så stor, at man næsten er nødt til at tage den i betragtning. For det er jo helt vildt, hvor mange løb den mand er styrtet i. Det er jo konstant. På den baggrund ville jeg helst have holdt fast i Kuss, men det er nogenlunde lige over.”

Betyder bjergholder egentlig noget?

Uden Kuss´ tilstedeværelse ser Emil Axelgaard en reel risiko for, at Vingegaard kan blive isoleret i bjergene, omgivet af op mod fem UAE Team Emirates-ryttere. For i nyerhvervelsen Adam Yates, stortalentet Brandon McNulty, en delvist genfødt Marc Soler og rutinerede Rafal Majka har Pogacar på papiret et stærkt hold.

Læs også

Optakt: 6. etape af Presidential Tour of Türkiye

Ikke desto mindre anser eksperten det som usandsynligt, at holdenes interne styrkekamp i bjergene vil få den vilde indflydelse på Tour-sejren.

”Grand Tours er så lange. Det er sjældent, at der er taktik. Man kan diskutere, om holdet var afgørende sidste år, fordi Vingegaard var jo bedre end Pogacar på Hautacam, men der er ingen tvivl om, at den store lussing på Granon i høj grad skyldtes, at de tvang Pogacar til at jagte to mand. Der spillede holdet en rolle.”

”Men ellers er det relativt sjældent, at holdet på den måde bliver altafgørende i Grand Tours, fordi løbene er så lange, at du får meget store forskellene relativt tidligt i løbet. Muligheden for at bruge taktik forsvinder ofte hurtigt. Der kører kun få mand om sejren.”

”De to er så suverænt meget bedre end de andre, hvis det går som forventet. Så i sidste ende tror jeg ikke, at det bliver afgørende.”

Med Emil Axelgaards vurdering af en rokade som værende en styrkelse af Vingegaards Tour-hold er det oplagt at spørge, hvorfor Jumbo ikke bare oprindeligt besluttede sig for de nu antagne Giro- og Tour-hold.

”Det er et godt spørgsmål. For det første tror jeg, at Kuss gerne vil køre to Grand Tours, og han elsker Vueltaen, og Kelderman har sagt, at han ikke er super vild med Touren. Det var han i hvert fald ikke i 2021. Så jeg tror næsten, at det skyldes det.”

”Og man kan ikke vide, hvordan Kuss kommer ud af Giroen. Det ville være lidt en gambling ligefrem at satse på, at han skal køre Touren efter Giroen.”

Foruden Roglic og Kuss består Jumbo-Vismas Giro d´Italia-hold af Robert Gesink, Edoardo Affini, Tobias Foss, Koen Bouwman, Jan Tratnik og Michel Hessmann.