John Degenkolb er efterhånden blevet en erfaren herre i brostensklassikkerne, og med sejre i både Paris-Roubaix og Gent-Wevelgem, må han altid betragtes som en mulig bejler til sejren. Efter et længere sygdomsforløb med bronkitis, er tyskeren tilbage, men han nedtoner dog sine egne forventninger før dagens E3 Harelbeke.

”Jasper (Stuyven, red.) er vores kaptajn i dag, fordi vi ikke ved, hvad der skal ske med mig nu, så han er kaptajnen. Vi må se, hvordan jeg har det, og hvor lang tid, jeg kan hjælpe. Jeg håber, jeg kan være der i finalen - det er målet,” siger Degenkolb på løbets Twitter-side før starten på den belgiske klassiker.

Den store tysker havde et fantastisk 2015-sæson med store sejre i både Milano-Sanremo og Paris-Roubaix. 2016 blev dog en helt anden historie, da han var indblandet i et horribelt uheld på en træningslejr. Siden da har tyskeren kæmpet for at komme tilbage på sit topniveau, og han formåede da også at køre top 10 i både Milano-Sanremo, Gent-Wevelgem, Flandern Rundt og Paris-Roubaix i fjor - dog uden at blande sig med de absolutte favoritter.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Det er derfor også naturligt, at Degenkolb må agere hjælperytter, formodentligt i en beskyttet rolle, for Jasper Stuyven, der efterhånden har banket på døren til at få sit helt store gennembrud i et par år. Tyske Degenkolb ser dog ikke sit nylige sygdomsforløb som en stor ulempe.

”Jeg har trænet godt denne uge, og jeg kom her tidligt. Det var selvfølgelig ærgerligt at misse Milano-Sanremo, men måske var det godt for de flamske klassikere.”

John Degenkolbs bedste resultat i E3 Harelbeke var i 2012, hvor han blev nummer 12.

. @johndegenkolb (@TrekSegafredo) missed Milan Sanremo but is recovered for #RBE3H: "@JasperStuyven is our main man today!" pic.twitter.com/rXV20n1cPY

— E3 Harelbeke (@E3Harelbeke)

23. marts 2018