I dag starter verdens største U23-etapeløb, Tour de l´Avenir, og det bliver naturligvis med et toptændt dansk landshold.

Til den 58. udgave af det 10 dage lange franske løb har Anders Lund valgt William Blume, Simon Dalby, Sebastian Changizi, Adam Holm samt klassementskaptajnen og sidste års nummer otte, Jacob Hindsgaul.

Feltet.dk talte med Hindsgaul, kort før den 22-årige satte sig på flyveren mod Frankrig og sit sidste Tour de l´Avenir.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Kan man køre på podiet i l´Avenir, så er der jo ikke nogen, der er i tvivl om, at man er en rigtig god cykelrytter,” fortæller danskeren og uddyber, hvorfor U23-løbet er af stor personlig betydning, selvom han har været professionel i snart tre år.

”Det er et af de løb, hvor jeg kan være med i finalerne på de hårde etaper og få noget erfaring i det. Det er et super godt løb udviklingsmæssigt, og så er det selvfølgelig også et vanvittigt fedt løb at kunne lave et stort resultat i. Det er et løb, der bliver holdt rigtig meget øje med fra alle sider.”

Etapeløbet indeholder hele to holdløb, inklusive et bare fire kilometer langt et af slagsen på åbningsdagen. Dernæst er løbets første halvdel præget af flade etaper, før intet mindre end tre bjergetaper i træk runder ballet af.

Hindsgaul har allerede før løbet affundet sig med at skulle håndtere presset som holdkaptajn på et hold, som han forventer vil være med helt i toppen på de to holdløb. På sprinteretaperne regner han med, at danskerne skal køre for Changizi.

Forberedelsen til det store mål

Som forberedelse til løbet har Uno-X-rytteren sammen med en holdkammerat været på højdetræningslejr i Livigno i det meste af juli. Her har han jagtet ”den sidste procent”, som han følte at mangle for at følge de fem-syv bedste bjergryttere i 2021-udgaven.

Ingen let udfordring for 1.87 meter høje og omkring 67 kilo tunge Hindsgaul, der egentlig er mere puncheur end klatrer.

”Jeg er i den tunge ende af folk, der kan køre op ad, og vægten er ret vigtig - det er den jo for alle, der vil køre klassement - men nu hvor jeg er i den tunge ende, har jeg virkelig prøvet at ramme den vægt, som jeg tror gør, at jeg kører så godt op ad som muligt. Jeg har også fået optimeret lidt på cyklen i forhold til sidste år,” forklarer han.

Jacob Hindsgaul lægger fundamentet til den samlede sejr ved at vinde 3. etape af Tour of Antalya 2022. Foto: Tour of Antalya

Ovenpå den italienske træningslejr gjorde Hindsgaul løbscomeback ved det tjekkiske etapeløb Sazka Tour i starten af august. Her var danskeren på den første bjergetape et stykke fra de bedste, hvorefter han indtog rollen som hjælper for den senere toer Anthon Charmig.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

”Jeg synes, at formen var ganske okay. Jeg var ikke super flyvende efter højdetræningslejren. Men nogle gange kommer effekten også lidt senere - efter man har fået et hårdt løb eller træning i benene,” siger Hindsgaul og afviser, at den beskedne præstation i Tjekkiet bekymrer ham.

”Jeg synes, at jeg har været godt kørende efterfølgende. Jeg kan se på tal og så videre, at det ser ganske godt ud. Anthon var så helt suveræn, og så endte vi med at skulle køre for ham.”

”Jeg kunne nok også være blevet bedre placeret, men når Anthon var så fænomenalt kørende, så var det selvfølgelig alle mand for ham. Men efter det har det været ganske positivt, så jeg er helt sikkert fortrøstningsfuld. Det er jeg.”

De ukendte modstandere

Allerede i foråret udpegede Hindsgaul l´Avenir som det helt store mål for resten af sæsonen. Alligevel er han ganske rolig kort før løbet. Forberedelserne har været gode, men om de har været tilstrækkelige til at give ham den sidste procent, kan han ikke spå om.

”Det er svært at sige, fordi det eneste U23-løb, jeg har kørt i år, var Fredsløbet. Og der blev kørt Baby Giroen samtidig med, så jeg har ikke kørt mod mange af rytterne. Jeg vil sige, at jeg er bedre nu, end jeg var i Fredsløbet. Men der kommer en del ryttere, som jeg ved kører rigtig stærkt, også op ad, men som jeg ikke kender ret godt.”

Derfor gør Hindsgaul også det lettest mulige: Holder fokus på sig selv. Han skal så let som muligt frem til bjergetaperne, hvor han ønsker at vise, at han har flyttet sit niveau fra sidste års løb. Og så må de mange nye rivaler afgøre, hvor han slutter i klassementet.  

”Jeg har ambitioner om helt sikkert at forbedre min ottendeplads. Om det så er en syvendeplads eller på toppen af skamlen er svært at sige. Jeg har uden tvivl ambitioner om at gøre det bedre end sidste år, og det tror jeg også er muligt.”

Hindsgaul nævner nummer et og to fra Baby Giroen, Leo Hayter og Lennert Van Eetvelt, samt det tyske mandskab med fire nuværende eller kommende WorldTour-ryttere som blandt favoritterne.

Uno-X-rytteren har hverken kørt U23-løb mod Hayter eller tyskerne i år, og i det hele taget har danskeren god grund til at være usikker på, hvor han står i forhold til de kommende rivaler.

Læs også

Optakt: 7. etape af Presidential Tour of Türkiye

Af de syv, som sluttede foran Hindsgaul i 2021-udgaven af Tour de l´Avenir, er det blot østrigske Martin Messner (sjettepladsen), som vender tilbage til løbet i år. Tobias Johannessen vandt foran Carlos Rodriguez og Filippo Zana. Hindsgaul sluttede hele 15:33 efter nordmanden.

Den 22-årige dansker blev nummer fire i Fredsløbet, der uden store bjergetaper blev afgjort med få sekunder. Van Eetvelt vandt foran Rudy Porter (kommende BikeExchange-rytter) og Mathias Vacek (kommende Trek-rytter). Alle tre foruden nummer fem, spanske Alejandro Franco, kører l´Avenir.

Feltet.dk vil følge Tour de l´Avenir tæt og løbende bringe reaktioner fra de danske ryttere.