Direct Energi var særdeles overbevisende, da det franske hold totalt dominerede finalen i dagens Circuit de Wallonie, hvor Thomas Boudat til sidst kunne spurte sejren hjem til mandskabet.

Franskmændene sad med tre ryttere blandt de fem, der skulle afgøre løbet på de sidste kilometer, og her henviste Boudat Baptise Planckaert til andenpladsen, mens Niki Terpstra blev treer.

Løbsreferat

Torsdag var det blevet tid til at finde en ny vinder af det traditionsrige Circuit de Wallonie, der sidste år gav en dansk dobbeltsejr, da Virtus Mikkel Honoré triumferede foran holdkammeraten Niklas Larsen.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ingen af de to danskere var dog til start i år til løbet, som denne gang bød på 192,2 kilometer i det sydlige Belgien. Efter en relativ flad start skulle rytterne herefter op ad utallige små og stejle bakker, før en rundstrækning på 10,8 kilometer omkring Mont-sur-Marchienne afsluttede løbet.

Rundstrækningen inkluderede en enkelt bakke (800 m, 6 %) og en let stigende afslutning og skulle køres tre gange. Det samlede antal højdemeter nåede således op på 2003.

Loic Vliegen (Wanty) var første mand til at forsøge sig, og belgieren fik et særdeles prominent navn med sig i spidsen. Niki Terpstra (Direct Energie) kørte nemlig med, og det samme gjorde australieren Aaron Gate (EvoPro Racing).

Gruppen nåede at få et forspring på 35 sekunder, før feltet skruede op for farten og hentede trioen. Efter næsten 60 kilometer havde stadig intet udbrud etableret sig foran feltet.

Det ønskede Frederik Backaert (Wanty-Gobert) at lave om på, og belgieren trak Arjen Livyns (Roompot-Charles), Bert De Backer (Vital Concept-B&B Hotels), Roberto Gonzalez (Neri Sottoli-Selle Italia KTM), Raphaël Kockelmann (Differdange), Yiber Sefa (Tarteletto-Isorex) og Alex Mangoulas (BEAT Cycling Club) med sig.

Feltet splittes

Gruppen holdt dog kun få kilometer, og i stedet skete udskilningen ved, at feltet knækkede i to. 39 mand kom fri og fik hurtigt over ét minut ned til det andet felt.

Store navne som Timothy Dupont (Wanty) og Terpstra havde misset gruppen, men i front sad flere af favoritterne så som Anthony Turgis (Direct Energie), Simone Velasco (Neri), Jérome Baugnies (Wanty), Baptiste Planckaert (Wallonie-Bruxelles) og Thomas Boudat (Direct Energie).

Forfølgerne splittede herefter, og mens en gruppe med blandt andre Dupont, Terpstra og Lasse Norman (Corendon-Circus) var 55 sekunder efter de forreste, var det næste felt ude af spillet, eftersom de allerede havde tabt over to minutter.

Forfølgergruppen fik på fornem vis kontakt med det forreste felt, men kort inden da var fem mand kørt væk.

Matthias De Witte (Roompot-Charles), Stijn Steels (Roompot-Charles), Justin Mottier (Vital Concept-B&B Hotels), Adrien Petit (Total Direct Energie) og Ludovic Robeet (Wallonie-Bruxelles) udgjorde gruppen, som fik oparbejdet ét minuts forspring.

Bagved tog Wallonie-Bruxelles ansvaret for Planckaert, mens Rompoot-mandskabet var det eneste fuldtallige hold i det forreste felt. Belgiernes arbejde reducerede de fem forrestes forspring til blot 20 sekunder med omkring 60 kilometer til mål.

Terpstra og Direct Energie øger tempoet

Også Wanty-Gobert og Corendon-Circus tog deres del af føringerne, hvilket neutraliserede udbruddet helt. Det fik dog blot Direct Energie til at øge tempoet yderligere, og på bakkerne lykkedes det for det franske hold at splitte frontgruppen.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

Først kørte en gruppe på ti ryttere afsted, og fra denne angreb Terpstra voldsomt. Kun Planckaert og Oscar Riesebeek (Rompoot) formåede at komme med på hjul af hollænderen, mens Boudat og Arjen Livyns (Rompoot) måtte give fortabt som de sidste.

Trioen øgede til 30 sekunder til en forfølgergruppe, hvor Direct Energie og Rompoot bakkede af og dækkede samtlige angreb. Det lykkedes dog stadigvæk for Velasco at slippe væk kort før, at rytterne ramte rundstrækningen.

Her var italieneren 28 sekunder efter de tre forreste, mens et felt på 30 mand var yderligere 12 sekunder efter. Terpstra, Planckaert og Riesebeek virkede dog som de tre stærkeste, da den lille gruppe fortsatte med at øge til rivalerne. 45 sekunder med 20 kilometer igen var facit.

Men bedst som det så ud til, at de tre forreste skulle afgøre sejren imellem sig, begyndte taktikken, hvilket tillod en stærkt kørende Gate at komme indenfor 20 sekunder af trioen med ti kilometer resterende af løbet.

Australieren blev dog hentet af forfølgergruppen, og i stedet var det Boudat og Turgis, som fik kontakt med den førende trio. Dermed var der tre ryttere fra Direct Energie samlet i spidsen.

Derefter forsøgte Terpstra med et angreb, men Planckaert gav ikke den tidligere Flandern Rundt og Paris-Roubaix-vinder en meter, og derfor fik det franske hold ikke udnyttet deres overtal til at undgå en spurtafgørelse.

Til denne havde Direct Energie imidlertid også et stærkt kort i Boudat, og den 25-årige franskmand var da også aldeles suveræn, da han overspurtede Planckaert med over en cykellængde. Terpstra blev treer.