Riwal CeramicSpeed, som mandskabet har heddet i denne sæson, har været på en lang rejse, som nu leder hen mod status som prokontinental-mandskab i den kommende sæson. En del af den rejse var at tilknytte den nu tidligere cykelstjerne Chris Anker Sørensen som medejer samtidig med, at han kunne fortsætte på deltid hos TV2 Sporten. Dette bliver dog ikke til noget, da Sørensen gerne ville hellige sig jobbet på fuld tid.

”Det er da øv. Vi har været glade for det, og vi havde tilbudt ham at fortsætte som medejer efter karrieren. Rollen var defineret fra 1. januar, hvor han skulle arbejde 50 procent af tiden hos os og 50 procent af tiden for TV2. Tilbuddet gav vi ham i sommers, og det ville han gerne,” siger Kromann til Feltet.dk.

Dengang meldte mandskabet og Chris Anker Sørensen selv ud, at han glædede sig til at arbejde med at udvikle talenter, forhandle med partnere og være med til at skabe Danmarks bedste cykelhold. Fremover skal han i stedet lave journalistiske nyheder. Steffen Kromann er glad på Chris Anker Sørensens vegne, men har det naturligvis lidt ambivalent.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Han fik så et godt tilbud fra TV2 og valgte at takke ja til det i september. Han kom til mig, og sagde, at han gerne ville tage den her udfordring. Vi er glade på Chris’ vegne, men samtidig synes vi jo, at det er ærgerligt, at han ikke fortsætte hos os,” siger Kromann.

Kromann: Hans knowhow var vigtig for os
Netop rejsen med at blive det eneste danske hold på prokontinental-niveau kræver en masse af rytterne såvel som administrationen. Her kunne Chris Anker Sørensen bidrage med en masse knowhow fra hans karriere på forskellige mandskaber både på WorldTouren og på prokontinental-niveau.

”Det kommer lidt ubelejligt, når vi er ved at træde et skridt op, for han har så meget at bidrage med. Chris har masser af knowhow, som har været vigtigt for os. Vi har så heldigvis en god dialog omkring, hvordan vi kan have det i fremtiden også, men selvfølgelig ikke på samme plan,” siger han.  

Derudover er det uundgåeligt, at Chris Anker Sørensen har et vist medietække i Danmark. Den vinkel kommer holdet heller ikke til at have fremover, men det er dog ikke den vinkel, som bekymrer Kromann mest. Det er den føromtalte knowhow - dog ikke ensbetydende med, at holdet stadig ikke kan nyde godt af den, fortæller Kromann.

”Chris er en mediedarling, og det var noget, som vi rigtig godt kunne bruge. Han er god til at tiltrække omtale for et bredt mediesegment, men vi er næsten mere kede af hans knowhow. Vi har kunne udfordre hinanden med de ting, som vi kom med. Jeg kan stadig ringe til ham, men han er ikke så tæt på mere,” siger han.

Brandet Riwal Readynez kunne nyde godt af det image, som Chris Anker Sørensen havde med - også når det kommer til sponsorer. Også her kommer holdet til fremover at lave arrangementer med den tidligere cykelrytter.

”Han var derudover også til at vide, hvad der fangede cykelfolket. Læser de sociale medier eller lytter de til podcasts? Det er ærgerligt i forhold til mediestrategien, men når vi snakker sponsorer, kommer de stadig til at kunne cykle en tur med Chris - dog i et mindre omfang,” siger han.

Vi har meget kompetente folk til at talentudvikle
Feltet.dk spørger også Steffen Kromann om, hvordan han anskuer holdets talentudvikling, hvor Chris Anker Sørensen også skulle have været med fra sidelinjen. Her er der dog ikke den store slinger i valsen. Holdets sportsdirektør gennem flere år Michael Blaudzun var en stor støtter for blandt andre Jonas Gregaard, som fremover skal køre på WorldTouren for Astana.

Derudover har holdet forstærket deres stab med Michael Skelde, som i over et årti netop har beskæftiget sig med dette først hos Glud og Marstrand og senere i en kortere periode hos Virtu Cycling. Kromann er forvisset om, at den duo nok skal præstere.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

”Det er det sted, som vi er mindst ramt. Michael Skelde er kendt for talentudvikling og er nærmest den bedste til at udvikle nye ryttere. Blaudzun har været med til at udvikle vores ryttere og senest Jonas Gregaard, som nu er sendt videre.,” siger han.

Chris Anker Sørensens plads i forhold til duoen var igen med sparring. Rytterne kunne spare med deres tidligere holdkammerat om ting, som man måske ikke lige kunne vende med en sportsdirektør.

”Chris kunne have været god til at spare med for rytterne, hvis man ikke skulle spare med sin sportsdirektør. Jeg tror dog på, at vi kan fylde hullet ud i forhold til talentudviklingen. Den er vi knap så hårdt ramt på, da vi har nogle meget kompetente folk. Derudover, hvis vores ryttere ringer til Chris en dag, så er jeg sikker på, at han gerne vil cykle en tur med dem og sparre med dem stadigvæk,” siger Kromann.

Projektet kører på skinner
Steffen Kromann fortæller desuden, at der er masser af glæde at spore i organisationen bag mandskabet. Administrationen har arbejdet hårdt på at få UCI-godkendt de nødvendige dokumenter, og de sidste ting kom endeligt på plads hos UCI i går.

Derfor forventer mandskabet også at figurere på listen over fuldstændigt godkendte mandskaber, som UCI løbende opdaterer. Alt i alt var det en tilfreds cykelholdsdirektør, som her gør status:

”Vi har så sent som i går fået en rating fra UCI i forhold til dokumentation, og der var grønne lamper hele vejen igennem. Det kører med dokumentation hos UCI, vi har et super stærkt hold og vi er i gang med at forlænge aftaler på udstyrsfronten. Første samling er planlagt og vi kontakter løbsarrangørerne i disse dage. Alt kører altså som det skal og det er enormt spændende. Det er også hårdt, for der er mange ting i det, men det løber i den retning, som det skal,” siger han.

Den endelige godkendelse er noget, som holdet har set frem til i længere tid. Kromann fortæller, at ny-godkendte mandskaber plejer at skulle en smuttur til Schweiz rundt om UCI-hovedkvarteret og at de afventer nyt om dette også.

”Det er nyt for os at skulle finde ud af, hvor vi er i forhold til UCI. Vi har fået grønne lamper hele vejen igennem, så jeg er spændt på om, vi er med på listen. Derudover også om vi skal ned og besøge dem, som nye hold plejer at skulle. Vi er glade, vi kører på og vi glæder os,” slutter Kromann.