I dag ventede den første bjergetape i årets Vuelta a España, da feltet skulle tilbagelægge tre stigninger på de 159 kilometer fra Prades Conflent Canigo til Andorra la Vella.

Udbruddet var på forhånd tilskrevet en chance for at kunne holde hjem, men sådan gik det ikke. Det blev nemlig favoritgruppen, som skulle køre om sejren, da Chris Froome (Team Sky), Esteban Chaves (ORICA-Scott), Fabio Aru (Astana) og Romain Bardet (AG2R) var kørt alene væk.

På opløbet blev de hentet af en forfølgergruppe, og her sad Vincenzo Nibali, som i spurten snød konkurrenterne og tog sejren foran David de la Cruz (Quick-Step Floors) og Froome.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Løbsreferat:
Da løbet blev givet frit, var der angreb fra Fabricio Ferrari (Caja Rural), og han fik selskab af Anthony Turgis (Cofidis), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Fernando Orjuela (Manzana Postobon) samt Axel Domont og Alexandre Geniez (AG2R).

Feltet reagerede ikke på det, og dermed var udbruddet dannet, mens Alberto Contador (Trek-Segafredo) fik defekt, men han kom nemt tilbage igen. Lidt senere kom Przemyslaw Niemiec (UAE Team Emirates) op til udbruddet, og så var der nu otte mand i front.

Inden den skæbnesvangre kategori 1-stigning var udbruddets forspring på fire minutter, og for at komme i forkøbet angreb Domont væk fra sine følgesvende. Da stigningen startede, blev franskmanden imidlertid hentet tilbage.

I feltet satte Team Sky sig frem og kontrollerede, hvilket kostede Yves Lampaert sin førertrøje, da han blev sat. Det gik ikke hurtigt nok for Antonio Pedrero (Movistar), som angreb og fik slået et hul. Det samme gjorde Geniez i udbruddet, og kun Villella og Ferrari kun følge ham. Kort efter måtte Ferrari give slip.

Favoritterne spiler ud
Geniez og Villella arbejde fint sammen, men de måtte lade livet, da Rui Costa og Darwin Atapuma (UAE Team Emirates) angreb fra feltet. Team Sky skruede farten helt i vejret, og så blev alle hentet på toppen af stigningen.

Bagdøren var også åben, og den benyttede flere sig af, så der var kun omtrent 50 ryttere tilbage i hovedfeltet. Blandt ofrene var navne som Rohan Dennis (BMC), Julian Alaphilippe og Bob Jungels (Quick-Step Floors).

UAE Team Emirates tog fronten på nedkørslen og satte pres på, men det medførte ikke splittelser. Chris Froome tog de tre bonussekunder lige før den sidste stigning, som Team Sky indledte en kolossal offensiv på.

Froome måtte dog give Gianni Moscon besked på at holde lidt igen, og så kom de fleste favoritter op til dem, men Alberto Contador (Trek-Segafredo) kunne slet ikke følge med og blev hurtigt sat med over et minut.

Da Moscon var væk, trådte Froome til, og den eneste, som kunne følge Tour-vinderen, var Esteban Chaves. De to fik et forspring på ti sekunder til Romain Bardet og Fabio Aru, som på nedkørslen med fire kilometer til mål kom op til de to forreste.

Læs også

Starttider: Enkeltstart i Romandiet Rundt 2024

De kom sammen ind til opløbet, hvor Chris Froome forsøgte et tidligt udspil under den røde flamme. Bagefter gik den i stå, og så kom flere af de distancerede konkurrenter op. I spurten var det Vincenzo Nibali, som åbnede, og det svarede ingen tilbage på.

Nibali vandt derfor etapen, mens David de la Cruz spurtede sig ind på andenpladsen foran Chris Froome. Team Sky-rytteren er desuden ny mand i førertrøjen.