Fredag ventede dette års Tour de Frances længste etape, der bød på en 231 kilometer lang og meget flad etape fra Fougéres til Chartres. Den forventelig massespurt blev en realitet, hvor dagens hurtigste mand blev hollandske Dylan Groenewegen.

Etapereferat:

231 kilometer var på programmet, og med en forventet massespurt lurende på opløbsstrækningen var angrebsivrigheden til at overse fra start. Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) forsøgte sig, men da ingen vil med ham, stoppede han igen og lod sig hente. Hans holdkammerat Thomas Degand forsøgte samme nummer få minutter senere, og han lå mutters alene et minut foran feltet i godt ti kilometer.

Pludselig eksploderede feltet dog, da Tony Gallopin, Oliver Naesen (begge AG2R), Arthur Vichot (FDJ), Julien Vermote (Dimension Data), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Edward Theuns (Sunweb), Yves Lampaert (Quick-Step Floors), Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe), Michael Gogl (Trek-Segafredo) og Simon Gerrans (BMC) kørte væk og pludselig fik feltet til at panikke. Da alle sprinterholdene var repræsenteret i udbruddet, måtte LottoNL-Jumbo sætte sig frem og knokle for at hente dem. Ti kilometer senere var det hele samlet igen, og farten blev sat betragteligt ned.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Kort efter kørte Offredo igen væk alene og opbyggede hurtigt et pænt forspring uden reaktion fra feltet.

Kortvarig action

Intet hold havde tilsyneladende lyst til at bruge kræfter på at hente franskmanden, så forspringet steg over de næste 40 kilometer til over ni minutter. Det affødte endelig en reaktion, da Tim Declercq (Quick-Step Floors), Jelle Vanendert (Lotto Soudal) og Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) satte sig frem og øgede tempoet en anelse, så afstanden faldt til syv minutter.

Godt halvvejs på etapen havde situationen ikke ændret sig, men Offredos forspring var nu på vej ned under fire minutter.

Med 100 kilometer tilbage skete der pludselig noget. AG2R, Movistar og Trek-Segafredo satte sig frem på en passage med sidevind og splittede feltet. Dan Martin (UAE) var blandt de navne, der blev fanget, og hans hold jagtede hårdt for at skabe samling. Det tog kun få kilometer, og da feltet drejede væk fra sidevinden, faldt tempoet igen. Det kortvarigt opskruede tempo betød dog enden på Offredos enmandsudbrud, og feltet gik næsten helt i stå.

84 kilometer fra mål tog Laurent Pichon (Fortuneo-Samsic) chancen. Han kom imidlertid også væk alene og opbyggede hurtigt to minutters forspring. Med den lurende risiko for sidevind var ingen dog længere i fredagsstemning, og farten blev holdt højere i feltet end tidligere.

Samling og de indlagte spurter

Den indlagte spurt var det eneste, der gav anledning til lidt aktivitet fra feltet, og efter Pichon var kørt alene over til maksimum point, tog Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) næstflest point foran Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Alexander Kristoff (UAE).

Pichons eventyr blev med godt 37 kilometer til mål neutraliseret, hvorfor der endnu en gang var samling på tropperne inden de sidste afgørende kilometer imod finalen i Chartres. Feltet var præget af koncentration og nervøsitet, hvor Thomas De Gendt (Lotto Soudal) satte et højt tempo i føringsarbejdet. Danske Jakob Fulgsang sad helt fremme i feltet med sin danske holdkammerat Magnus Cort som nærmeste løjtnant.

Efter 200 kilometers cykelløb stod Tour-feltet over for etapens bonusspurt. Interessen for de få bonussekunder var ikke stor, hvor det reelt set kun var indehaveren af løbets gule førertrøje, Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), som kørte efter sekunderne. De resterende sekunder gik til Stefan Küng (BMC Racing Team) og Marcus Burghardt (Bora-hansgrohe).

Sprinterholdene sætter sig frem i et opskruet tempo - Groenewegen fik sin tiende sejr i sæsonen

Med små ti kilometer igen satte sprinterholdene tempoet i vejret, hvorfor positionskampen for alvor var igang. Dimension Data og Lotto Soudal så mest organiseret ud med seks kilometer til mål, da de to holds formationer tydeligt fremstod i fronten af feltet. Dog var Groupama-FDJ det første hold inde på opløbsstrækningen sammen med Quick-Step Floors, der først kom til syne på de sidste kilometer og fik timet spurten perfekt.

Læs også

Starttider: Enkeltstart på 3. etape af Romandiet Rundt

Gavirias lead-out mand Maximiliano Richeze bragte på fornem vis sin colombianske sprinter i en ønskeposition med 250 meter igen, hvor Gaviria åbnede spurten. I Quick-Step-sprinterens hjul var Peter Sagan (Bora-hansgrohe), men verdensmesteren blev lukket inde og havde derfor svært ved at komme rundt om colombianeren. Hollandske Dylan Groenewegen formåede dog at træde venstre om Gaviria på de sidste meter, hvorfor hollænderen tog sin første etapesejr ved dette års Tour de France.

Groenewegen kunne dermed tage sin tiende sejr i indeværende sæson, der har været præget af meget succes. Dagens etapesejr er blot LottoNL-Jumbo-rytterens anden sejr i den franske Grand Tour, da Groenewegen sidste år vandt sin første sejr i det franske etapeløb på Champs-Élysées.

Bedste danske præstation blev Søren Kragh Andersen, der kom i mål på en 20. plads og fastholdte dermed også sin hvide ungdomstrøje forud for morgendagens etape.