Femte etape af Tour of California lignede i den grad en etape for sprinterne, hvilket blev bevist, da Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) løb med sejren foran Caleb Ewan (Mitchelton-SCOTT) og verdensmesteren, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).

Selvom der ingen ændringer kom i klassementet, så var det ikke en etape uden dramatik, hvor både Mark Cavendish (Dimension Data) og Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) blev ramt af uheld, således spurtede de to store kanoner ikke med da etapen skulle afgøres. Yderligere var der styrt i feltet med tre kilometer til stregen, samt udbryderne blev hentet blot to kilometer før mål. Dermed er det stadig Tejay Van Garderen (BMC), der er i førertrøjen.

Torsdagens etape gik over 176,5 kilometer fra Stockton til Erik Grove, hvor det skulle afgøres i en massespurt. Det stoppede dog ikke fem ryttere fra at prøve lykken i et tidligt udbrud, som stak af sted fra første kilometer, hvilket feltet var fint tilfreds med, på trods af de aldrig fik længere snor end tre minutter.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Rytterne var Michael Rice (Hagens Berman Axeon), Ruben Companioni og Holowesko-Citadel, Fabian Lienhard, Tanner Putt (UnitedHealthcare), samt Stijn Vandenbergh (AG2R), som var den første WorldTour-rytter under hele Tour of California til at sidde i udbrud.

Med 20 kilometer igen begyndte udbruddet at se slidt ud efter en lang dag ude i front, først blev Michael Rice sat af, hvorefter Ruben Companioni kort efter også blev skivet. De tre sidste var dog determineret på at komme til målstregen før feltet, og blev ved at mase på.

Inden for de sidste ti kilometer kolliderede Mark Cavendish med en EF-Drapac-rytter, så han måtte af cyklen og skifte hjul. Han fik dog stor hjælp fra sit hold til at komme tilbage, og alt imens de kæmpede sig tilbage punkterede en anden af de store favoritter med seks kilometer igen, Marcel Kittel, som dermed definitivt var ude af spillet om etapesejren.

Et styrt tre kilometer fra mål, som involverede en del Dimension Data-ryttere betød for alvor, at Mark Cavendish nu var chanceløs, og det skulle derfor afgøres mellem Ewan, Gaviria og Sagan. Her viste Gavria sig meget stærk og tog en overlegen sejr, da han henviste de to andre til henholdsvis anden- og tredjepladsen.