Italienske Manuele Boaro (Bahrain-Merida) viste sig i dag som værende udbruddets stærkeste - eller i hvert fald klogeste, da han vandt Tour of Croatias kongeetape. Holdkammeraten Kanstantsin Siutsou (Bahrain-Merida) forsvarede sin samlede føring, mens Niklas Eg (Trek-Segafredo) leverede endnu en imponerende præstation og dermed forsvarede sin samlede femteplads.

I starten af etapen stak en større gruppe bestående af Boaro, Alessandro Tonelli, Mirco Maestri (begge Bardiani-CSF), Lukasz Owsian (CCC Sprandi Polkowice), Peter Koning (Aqua Blue Sport), Nick van der Lijke (Roompot), Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini), Bruno Maltar (Meridiana Kamen Team), Federico Zurlo (MsTina-Focus), Jure Golcer (Adria Mobil) og Johnatan Cañaveral (Bicicletas Strongman) af, og trods gruppens størrelse gav feltet dem lov til at køre.

Ruten var hårdt og rytterne var derfor møre, da de ramte finalestigningen med et forspring på cirka tre minutter til feltet - her resterede 15 kilometer, og lynhurtigt udskilte Boaro, Tonelli, Owsian og Cañaveral sig som de stærkeste.

Læs også

Klassikerrytter tæt på UAE-skifte

Nede bagved lå Boaros kaptajn, Siutsou, og han kunne dermed undlade at tage føringer hele vejen op ad Poklon-stigningen. Det betalte sig for ham, for på den sidste kilometer kunne han med tilsyneladende lethed køre fra konkurrenterne og tage etapesejren foran Owsian og Tonelli.

Nede hos favoritterne var der også sket ting og sager, da Tadej Pogacar (Ljubljana Gusto Xaurum) og danske Niklas Eg var stukket fra konkurrenterne. Grundet sidstnævntes samlede femteplads gav det decimerede felt dem ikke noget stort forspring, men ikke desto mindre kom de i mål som nummer fem og seks, 24 sekunder efter Boaro og ligeså mange foran manden i førertrøjen, Kanstantsin Siutsou.

Hviderusseren skal derfor blot igennem morgendagens sprinteretape for at kunne kalde sig løbets samlede vinder, mens Niklas Eg kan glæde sig over at være så godt som sikker på sin samlede femteplads - en klassementsplacering, der kunne have været markant bedre, hvis han havde haft kaptajnrollen fra starten af løbet.