Dagens start på Tour La Provence markerer sæsondebut for franske Warren Barguil, som forud for denne sæson er skiftet fra Team Sunweb til Fortuneo-Samsic. Vinderen af den prikkede bjergtrøje samt to bjergetaper i Tour de France stiller til start uden forventningspres, men med et ønske om at være med blandt de allerforreste.

”Jeg er begejstret for at skulle køre mit første løb i mine nye farver for Fortuneo-Samsic. Jeg har arbejdet virkelig seriøst henover vinteren, hvor jeg også har stiftet bekendtskab med mit nye hold. Jeg ser frem til at se os i action,” udtaler han i en pressemeddelelse.

I hjemlandet næres der store forhåbninger til den unge franskmand, som i sidste års Tour de France sprang ud som folkehelt med sejre i de højeste bjerge og som vinder af bjergtrøjen i Paris. Franskmanden blev imidlertid upopulær hos sin tidligere arbejdsgiver Team Sunweb, da han i Vuelta a España nægtede at hjælpe sin holdkammerat Wilco Kelderman.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Franskmanden synes at have lært af lektien og påpeger, at han gerne stiller sig til rådighed for sine nye holdkammerater.

”Jeg har ikke en klar målsætning for mit første løb i sæsonen, men jeg vil gerne være med fremme. Vi har dog også andre kort at spille ud. Hvis de andre gutter har brug for min hjælp, så kan de regne med at få den,” udtaler Barguil.

Også Barguils sportsdirektør Yvon Ledanois er spændt på at se sit nye hold, som nu skal lære at finde sammen omkring deres franske stjernerytter:

”Selvom han måske ikke er vores udpegede leder til dette løb, er det vigtigt, at han tager sin plads, og at han finder sig til rette med holdkammeraterne. Det bliver interessant at se, hvordan holdet vil køre løbene med Warren i dets midte. Det er starten på noget stort, som vi nu skal leve op til i den kommende tid,” udtaler Ledanois.

Tour La Provence indledes i dag med en 5,8 kilometer flad prolog på motorsportsbanen Circuit Paul Richard i den sydfranske by Le Castellet øst for Marseille. Alexandre Geniez fra AG2R, som for nyligt vandt GP La Marseillaise, er sidste mand på startrampen kl. 17.45.