Flere af de største stjerner aftaler allerede i december med deres sportsdirektør, hvilken Grand Tour de skal køre i den kommende sæson. Men langt de fleste ryttere skal gennem gode resultater henover året bevise, at de fortjener at blive udtaget til sportens ypperste løb, og sådan er det også for danske Mads Würtz Schmidt.

Siden sygdom og skader satte en stopper for hans mål om at køre Giro d’Italia har Würtz Schmidt arbejdet benhårdt for at overbevise sine sportsdirektører om, at han har fortjent Tour-pladsen. Det klarede han med en fornem præstation i optaktsløbet ZLM Tour, hvor han sluttede som nummer tre.

”Jeg sagde ligesom til mig selv, at ZLM Tour var der, hvor jeg skulle sikre mig pladsen. Så jeg kørte et offensivt og stærkt løb. Det var mig, der åbnede, da vi kørte væk i finalen på løbets hårdeste etape. Så jeg fik bekræftet over for både holdet og mig selv, at jeg er klar til at køre Tour de France. Så ringede de ugen efter og sagde, at jeg nok skulle komme med,” siger Mads Würtz Schmidt til Feltet.dk ved Katusha-Alpecins pressesammenkomst i Bruxelles inden løbet.

Mads Würtz Schmidts intention om at køre sig til en Tour-plads i de sidste dage før løbet betyder, at han ganske naturligt møder op i god forfatning og med selvtilliden på plads.

”Jeg er i hvert fald på det bedste, jeg har været i år. Vægten er også ved at være der, hvor den skal være. Så jeg har ramt mit bedste niveau, og jeg er nok det, jeg vil kalde i ’topform’.”

Mange ting er anderledes
Det er sjovest at køre cykelløb, når man er oven på pedalerne, og med formen i orden higer Katusha-Alpecin-danskeren efter at komme i gang. Det er første gang, han skal køre Tour de France, og selvom han med deltagelsen i sidste års Giro d’Italia én gang tidligere har stiftet bekendtskab med et treugers etapeløb, er Tour de France bare noget andet.

”Det er et kæmpe show at køre Touren, og mange ting er anderledes. Allerede nu har jeg brugt halvanden time på at snakke med journalister. Opbuddet er kæmpestort. Så jeg glæder mig til at komme i gang med at lave det, vi er her for, og det er at køre cykelløb. Det bliver en god dag lørdag, når vi endelig kommer i gang,” siger Mads Würtz Schmidt.

Kun tiden kan afsløre, om han når hele vejen til Paris. Det forventes det selvfølgelig som udgangspunkt, at han gør, men uanset hvad er det alligevel en lille sejr bare at være til start i Bruxelles.

”Det har været en lang rejse siden december, hvor jeg blev knæskadet, så jeg er glad og stolt over at være her nu.”