Læs her første del af vores interview med Mads Würtz Schmidt, hvor han fortæller om sin gode vinter.

Mads Würtz Schmidt forventer at starte sæsonen i Spanien.

Det fortæller den 28-årige dansker til Feltet.dk.

Se afslutningen på 3. etape af Tour of Down Under

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

Vuelta Ciclista a la Región de Murcia og Jaén Paraiso Interior den henholdsvis 11. og 13. februar kan meget vel agere opvarmning til hans sæsons første WorldTour-løb UAE Tour (den 20.-26. februar).

Dernæst venter en blok i Italien med Strade Bianche og Tirreno-Adriatico samt måske også Milano-Torino og Milano-Sanremo. Sidstnævnte afgøres efter Tirreno-Adriatico i midten af marts.

”Jeg kører og træner for at være skarp fra sæsonstarten. Jeg har et ret tæt program til og med Tirreno. Målet er at starte stærkt ud og gå efter nogle resultater i de løb, jeg kører til og med Tirreno,” forklarer Würtz.

Israel-rytteren har ikke sat nogen specifikke løb højest på prioriteringslisten. Efter et 2022 forpurret af sygdom ser han bare frem til atter at køre cykelløb og gøre det, hvor det er sjovt - forrest i feltet.

”Jeg føler, jeg er godt forberedt og kommer til at være endnu bedre, når jeg skal køre cykelløb. Så jeg glæder mig bare til at køre cykelløb og have et år, hvor jeg ikke føler, at jeg skal indhente de andre hele tiden. Jeg skal føle, at jeg er med, hvor jeg skal være. Det er ambitionen.”

Så mange resultater som muligt

Efter karrierens bedste sæson, der blandt andet talte en WorldTour-sejr ved Tirreno-Adriatico, en DM-triumf og en udtagelse til det ekstremt stærke danske VM-hold, noterede Würtz sig blot for en enkelt top 10-placering i 2022.

Det skal gøres bedre i den kommende sæson.

”Et af de første store mål er at vinde en etape i Tirreno igen. Og Murcia og Jaén ligger også rigtig fint til mig. Jeg har fået et godt program, hvor der er flere ting at gå efter og gode muligheder for mig. Så jeg kommer til at forsøge at skyde på alt, hvad der ligger til mig. Og køre så mange resultater ind, som jeg overhovedet kan,” siger Würtz og fortsætter:

”Så må vi se, hvordan det kommer til at gå, når vi først kommer i gang. Men jeg har i hvert fald troen på, at det kan lade sig gøre at køre med, hvor det er sjovt. Om det så bliver til sejre, eller hvad det bliver til, det ved jeg ikke. Men i hvert fald bare køre cykelløb i den sjove ende.”

Foto: Israel - Premier Tech.

Det var fra tidlige, omend meget forskellige, udbrud, at Würtz tog begge af sine store sejre i 2021. Og han regner da også med, at lige præcis udflugter foran feltet i høj grad skal være hans vej til resultater igen i år.

”Jeg er god nok, når jeg kommer ud foran. Det viste jeg også sidste år i Polen, hvor vi holdt langt, begge de udbrud jeg var i. Vi var rigtig stærke derude. Så det er blandt andet der, at jeg skal ud og søge mine muligheder, fordi jeg kommer ikke til at køre fra (Tadej) Pogacar i en finale.”

”Det er de her dage, hvor det ikke er topfavoritterne, der skyder efter det. Det er der, jeg har mulighederne. Det bliver noget udbrudsværk, og så i de lidt mindre løb kan det være, at jeg går efter at køre finale i stedet for at køre i udbrud.”

Giro-satsning

I de seneste mange sæsoner har Würtz satset på enten brostensklassikerne eller Ardennerne. Eksempelvis har han kørt de seneste fem udgaver af Paris-Roubaix.

Men i år bliver der ingen klassikere. Danskeren har nemlig indgivet sit ønske om at køre Giro d´Italia for første gang i fem år. Han har bare kørt én Grand Tour (Vuelta a Espana 2021) siden Tour de France-debuten i 2019.

”Jeg skal på højdetræningslejr i starten af april og så direkte til Tour of the Alps. Så er det forhåbentlig den forberedelse, der skal til for at køre Giroen,” fortæller Würtz, der med det sagt naturligvis er bevidst om, at Israel - Premier Tech på datoen for interviewet fortsat er afhængige af et wildcard til den italienske Grand Tour.

”Det går vi selvfølgelig og venter på. Men jeg håber på, at vi får den. For så er det i hvert fald planen, at jeg skal køre den. Og hvis ikke vi får den, så må vi se, hvad der kan lade sig gøre af Grand Tour.”

”Det er det, som jeg og min træner arbejder på. Det er at få mig i så god form som muligt til det tidspunkt (Giroen, red.). Selvfølgelig kan det være, at vi får at vide, at jeg ikke skal køre. Så skal vi selvfølgelig kigge på det. Men det er også derfor, at jeg lige nu har fokus på tiden til og med Tirreno. Og så finder vi nok ud af, hvad der skal ske derfra.”

Würtz på 1. etape af Giro d´Italia i 2018. Foto: Sirotti.

Intet Tour-comeback

Det er ikke kun klassikerne, som Würtz har valgt at give afkald på for at køre Giro d´Italia. Allerede nu har han besluttet, at det heller ikke bliver i år, at han vender tilbage til Tour de France.

”Jeg gider ikke at køre med i det der Tour de France-ræs i år, hvor man er en del af en gruppe og så til sidst bliver valgt fra. Så står man der i topform til juli. Jeg vil gerne bare køre en Grand Tour. Og hvis ikke vi får Giroen, så får vi forhåbentlig Vueltaen, og så kan jeg måske køre den.”

”Jeg synes bare, at det er tid til, at jeg får kørt en Grand Tour og kommer igennem (han udgik af Vueltaen efter styrt på 5. etape, red.). Så jeg går lidt mere efter Giroen i år. Det må jeg bare sige.”

Hvad skal du kunne se tilbage på for at sige, at din sæson var en succes?

”Det er svært at sige. Selvfølgelig vil jeg gerne vinde et cykelløb igen. Men hvis jeg kan se tilbage på en sæson, hvor jeg har kørt finaler, været med til at køre cykelløb i den sjove ende og har kunnet se en personlig udvikling gennem sæsonen, så vil jeg være glad.”

”Jeg er ikke i kontraktår, så jeg kan godt tage den lidt med ro der. Men jeg vil bare gerne ud og køre gode cykelløb og have det fedt med at køre cykelløb. Hvis jeg kan se tilbage på en sæson, hvor jeg har haft det fedt med at køre cykelløb, og jeg har kørt nogle resultater, så vil jeg være godt tilfreds.”

Mads Würtz Schmidt forlængede i fjor sin aftale med Israel - Premier Tech til 2024. Han var blandt de Katusha-ryttere, som fulgte med over, da israelerne overtog russernes WorldTour-licens til 2020-sæsonen. Forinden havde han kørt for Katusha siden 2017.