Danmark får næste år en ny WorldTour-rytter, da Julius Johansen i dag blev offentliggjort for det belgiske hold Intermarché-Wanty Gobert.

Umiddelbart efter, at skiftet blev offentliggjort, snakkede Feltet.dk med danskeren, der efter et par svære sæsoner ved, hvad han vil på WorldTouren:

Nu skal der leveres for holdet, og talentet forløses.

Læs også

Opdateret: Visma afviser, at Vingegaard er klar til at forlade hospitalet

”Det er meget motiverende, samt en tanke man lige skal vænne sig til. Det er ingen hemmelighed, at jeg ikke har haft de bedste to sæsoner. Så jeg skal ud og vise, at der var en grund til, jeg blev kåret til et af de største talenter, og at jeg er berettiget til en plads på WorldTouren,” fortæller Johansen, der blev junior-verdensmester i 2017 i Bergen.

At forløse det store talent er noget, som Johansen mærker støtte til fra sit kommende hold.

”Jeg er rigtig glad for det hold, jeg er kommet til. De tror på mig, og det gør jeg også selv. De har vist mig stor tillid, og det vil jeg gerne betale tilbage. Ikke nødvendigvis ved sejre, men ved at hjælpe holdet i løbene og finalerne,” fortæller Johansen, der efter OL har haft fuld fokus på næste sæsons WorldTour-debut.

Udover at vise, hvad evnerne rækker til, handler det for Johansen også om at få stabiliseret de præstationer og det niveau, der har svunget meget i de senere år.

”Der er ingen tvivl om, at jeg har haft et meget svingende niveau, og det er noget af det, jeg skal rette op på nu og blive mere stabil," fortæller han.

Ser frem til klassikerprogram og en mulig Grand Tour

Til Feltet.dk kan danskeren fortælle, at han håber på et program, der byder på en masse belgiske brosten i foråret i Wanty-trikoten.

”Jeg håber selvfølgelig, jeg kan køre en masse af klassikerne. Der er ingen tvivl om, at jeg bedst kan lide dem og gerne de fladere og mindre løb. Jeg får nok ikke lov til at køre Paris-Roubaix så tidligt,” fortæller han og fortsætter:

”Det er et belgisk hold, der kører mange af de belgiske endagsløb, og jeg vil rigtig gerne køre mange af dem og måske ikke toppe formen til ét resultat, men i stedet skabe mig et solidt bundniveau, så jeg kan være der i alle løb og ikke falde igennem, som det har været tilfældet i år.”

En Grand Tour kan også potentielt komme på programmet for danskeren, men intet er endnu fastlagt, understreger han.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Det (en Grand Tour, red.) er noget, vi har kigget på. Specielt Giroen, men også Vueltaen, men intet er bestemt endnu, og vi har ikke fastlagt noget løbsprogram,” forklarer den 21-årige dansker, der fylder 22 i næste uge.

Ked af Uno-eXit

Skiftet til Intermarché-Wanty Gobert betyder samtidig, at Johansens tid på det norske ProTeam Uno-X er ved at have nået sin ende.

Ved årsskiftet skiftes trikoten således ud, og Johansen vil i den grad savne det norske flagskib.

”Jeg har været ekstremt glad for Uno-X. De har vist mig meget tillid, og jeg er ærgerlig over at forlade et hold, der har så store ambitioner,” fortæller Johansen om det storsatsende norske hold, der håber på at træde op på WorldTouren i 2023.

Artiklen fortsætter under billedet

Julius Johansen har nydt tiden på Uno-X, men et ønske om sikkerhed fik ham til at opsøge WorldTour-drømmen. Foto: WordUp Projects

Årsagen til skiftet er, at Johansen ønskede at have fremtiden på plads inden de Olympiske Lege, hvor banesatsningen skulle udleves, forklarer han til Feltet.dk.

”Jeg ville gerne sikre mig en kontrakt til næste år tidligt, så jeg kunne have fokus frem imod OL, velvidende at jeg ikke skulle ud og jagte noget på landevejen. På det tidspunkt forhandlede Uno-X ikke kontrakter, da de også selv skulle finde ud af, hvad deres ambitioner var med hensyn til WorldTouren-licensen," fortæller Johansen.

”Det havde jeg ikke lyst til at vente på, og så kom der et tilbud fra Wanty. Det er et godt hold for mig, da jeg kan vise mig frem og få nogle chancer, som jeg ikke kan få andre steder,” lyder det fra danskeren.

Det lyder måske, som om at Johansen begræder skiftet væk fra Uno-X, men danskeren ser faktisk utrolig meget frem til at køre på et mindre WorldTour-hold, hvor der er albuerum i fraværet af mange store stjerner:

Læs også

Hjerteproblemer får stort talent til at indstille karrieren

”Jo mere jeg har tænkt over det, jo gladere er jeg blevet for idéen om at køre på det her hold. Lige nu kan jeg faktisk ikke tænke på et hold, jeg hellere ville køre på, og det er ærlig snak,” fortæller en tydeligt begejstret Johansen.

Norsk ledestjerne på de belgiske brosten

Helt fri for store stjerner bliver tilværelsen på det belgiske mandskab dog ikke.

Den norske verdensstjerne Alexander Kristoff skifter nemlig præcis som Johansen til holdet i 2022, når den rutinerede ræv fra Stavanger ankommer med sin loyale løjtnant Sven Erik Bystrøm.

Bekendtskabet med Kristoff er noget, som Johansen ser meget frem til, eftersom nordmanden er en rytter, der behersker en type terræn, danskeren selv ønsker at mestre.

”Det bliver sjovt at prøve og køre med en, der har vundet så mange løb som Kristoff. Jeg er med for at lære, og jeg har et indtryk af, at han er god til at lære fra sig. Det bliver specielt,” forklarer Johansen.

Udfordringer skal overkommes i den nærmeste tid, men Johansen er gået all-in og ser sig ikke tilbage.

”Det er et nyt liv, og jeg har meget, jeg skal lære. Jeg er for eksempel ordblind og har altid haft det svært med engelsk, men nu skal jeg køre for et hold, hvor alt kommunikation foregår på engelsk. Så der er ingen tvivl om, at jeg er ekstremt bange, for det er et stort spring, men jeg føler mig klar, og jeg er topmotiveret,” siger Johansen, der endvidere kan berette, at han netop er flyttet til Sydspanien for at fuldende satsningen på WorldTouren.

Der venter fortsat Johansen en række landevejsløb i Uno-X-trikoten samt et par baneløb henover efteråret og vinteren, hvor han er en del af firekilometerholdet.