Den irske hovedstad Dublin får fint besøg søndag, når cyklecross-verdens største stjerner skal konkurrere om at tage sejren i sæsonens andet World Cup-løb. Det er tredje år i træk, at der køres et World Cup-løb i Dublin, men tidligere har der manglet en del af de største stjerner til løbet, og der har samtidig været stor kritik af logistikken og forholdene til det irske løb de forrige år.

Afstanden fra Holland og Belgien, hvor de fleste cyklecross-ryttere har deres ophav, til Irland er stor, og i sidste sæson lå løbet tilmed dagen efter X2O Trophy cyclocross i Kortrijk.

Arrangørerne mener dog nu, at de har fået løst problemerne med logistikken.

”Det er bestemt ikke den mest besværlige rejse. De fleste hold får fragtet deres udstyr over med båd fra Cherbourg i Normandiet, hvorfra du kan sejle direkte til Dublin. Mekanikerne tager natbåden, og så har de kun en 30-minutters køretur tilbage,” fortæller cyklecross-direktør hos World Cup-løbsarrangørerne Flanders Classics, Chris Mannaerts, til Wielerflits.

Hvad så med dem, det hele handler om - nemlig rytterne. De har Mannaerts dog bestemt ikke glemt.

”Rytterne flyver hertil, og så har de kun en halv times køretur herud. Jeg har fornemmelsen af, at rytterne nyder at komme her (Dublin, red.), og så synes jeg også, at det er en af de smukkeste baner, vi har,” uddyber Mannaerts.

Lars van der Haar, Eli Iserbyt, Thibau Nys, Fem van Empel, Lucinda Brand og Zoe Backstedt er alle profilerede ryttere, der i år skal forsøge at tage en World-cup-sejr i Dublin.

En af grundene til den store tilstrømning af cyklecross-stjerner skal dog ikke kun findes i arrangørernes logistiske fremskridt. I år er løbet placeret i en såkaldt beskyttet weekend, som betyder, at det er det eneste store cyklecross-løb i denne weekend.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

Udover løbet i Dublin er der kun fire løb på World Cup-kalenderen, der ikke bliver kørt i Holland eller Belgien. Udover Irland, Belgien og Holland køres der også et World Cup-løb i Italien, Spanien og Frankrig.

Sæsonens første World Cup-løb blev kørt 24. november i den belgiske by Antwerpen. Her var det den forsvarende verdensmester hos kvinderne Fem van Empel, der kørte først over målstregen.

Hos herrerne tog Eli Iserbyt sig af sejren foran Laurens Sweeck og Michael Vanthourenhout.

Selvom løbet i Dublin har fået stor opbakning hos cyklecross-stjernerne, er der dog stadig bemærkelsesværdige navne, man skal lede længe efter på startlisten.

Hverken Wout van Aert eller Mathieu van der Poel har startet deres cyklecross-sæson og kommer heller ikke til at gøre det i Dublin.
Derudover stiller Niels Vandeputte og Ceylin del Carmen Alvarado heller ikke til start i Irland.

Ceylin del Carmen Alvarado har måttet melde afbud grundet træthed. Et pakket program kombineret med sygdom har medført, at hollænderen har lyttet til sin krop og meldt fra.

Niels Vandeputte stiller ikke til start, da han foretrækker at prioritere en træningslejr i Spanien.

Chris Mannaerts ser frem til, at rytterne skal konkurrere, men er samtidig spændt på, hvor stor opbakningen vil blive fra de irske cyklecross-fans.

”Det første år stillede Wout van Aert til start, og der havde vi 6000 til 8000 tilskuere. Sidste år faldt det tal til 4000, og det er også i det leje, vi forudser i år. Vejrforholdene har dog meget at sige i et land, hvor cyklecross ikke er nummer et.”

Elite-kvinderne starter deres løb 14.10 dansk tid, mens herrerne starter klokken 15.40.