Før 2016-sæsonen var der næppe mange cykelfans, der vidste, hvem Michael Woods var. Canadieren havde mange år tilbage udmærket sig ved at være en dygtig mellemdistanceløber, men var først begyndt at cykle i en sen alder og stod som 29-årig foran sin World Tour-debut på Cannondale. 

I de efterfølgende år skulle cykelverdenen dog komme til at høre meget mere til Woods, hvilket i 2018 kulminerede med en andenplads i Liége-Bastogne-Liége og en etapesejr i Vuelta a España, inden canadieren kørte et fantastisk VM og blev en flot nummer tre. 

Bronzemedaljen kom i hus efter en afslutning, hvor Woods blev overspurtet af Alejandro Valverde og Romain Bardet, og selvom Valverde er kendt som den allerhurtigste klatrer på stregen, var Woods i sekunderne efter afslutningen dybt skuffet over at have misset guldmedaljen.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Jeg kunne ikke tro, at jeg havde fucket det op. Jeg kunne ikke tro, at jeg ikke havde vundet. John, som er canadier og soigneur på EF Education First-Drapac (som tog imod Woods efter løbet red.), kunne ikke fatte, at jeg var med fremme. Han var glad på mine vegne, men jeg troede virkelig på, at jeg ville vinde og var skuffet over, at jeg tabte”, fortæller Woods i et interview med Cyclingnews.com.

Woods sad ellers perfekt positioneret bag Valverde på de afsluttende meter, men i selve spurten var canadieren end ikke tæt på at gå forbi den 38-årige spanier og blev endda selv passeret af Bardet. Tabet af et par afgørende flasker mod slutningen havde kostet Woods i spurten.

”Valverde startede spurten med 300 meter tilbage, og jeg var lige i hans hjul og sagde til mig selv, at jeg ville slå ham. Da jeg så kørte ud for at gå forbi ham, begyndte jeg at krampe til. Det var grundet elektrolytunderskud. Jeg missede et par flasker på den sidste stigning, og det kostede mig”, forklarer Woods.

Canadieren tilføjer dog også senere i interviewet, at skuffelsen blev vendt til stolthed, da han stod på podiet og så det canadiske flag blive hejst til ære for hans bedrift. Woods´ medalje var kun den anden canadiske medalje ved VM-linjeløbet nogensinde, efter at Steve Bauer også tog en bronzemedalje i 1984.