Den sidste til at slippe Remco Evenepoel i belgierens vej til en suveræn OL-guldmedalje var Valentin Madouas.

Franskmanden kæmpede med alt, hvad han havde, for at holde stand og nappe OL-sølvet, og det lykkedes ham også til sidst foran Eiffeltårnet.

Madouas var med i et tidligt angreb i en stærk gruppe, inden favoritterne ramte omgangene i Paris. Og hans offensive kørsel resulterede i en medalje, og det var på anbefaling fra landstræneren Thomas Voeckler.

Læs også

Irer snupper anden etapesejr foran favoritterne - Skjelmose forsvarer trøje

”I løbet i dag tænkte jeg på, hvad Voeckler fortalte mig i går til holdmødet. Fordi han fortalte mig: ”jeg lover dig, hvis du kommer ud foran, så kommer du langt.” I dag fortalte han mig med 80 kilometer til mål, at det rigtige angreb ville komme på det flade. Jeg angreb, og vi formåede faktisk at trække væk,” forklarede den lykkelige franskmand om sin taktik i dag til SpazioCiclismo.

Selvom andenpladsen egentlig er den første taber, var Madouas tydeligt glad for sin sølvmedalje.

”Jeg har virkelig svært ved at tro det. Jeg ser mit navn deroppe ved Eiffeltårnet, jeg kan ikke tro det,” jublede den 28-årige.

Grunden til, han var så glad for sølvet, var måske også, at guldet var uden for rækkevidde, selvom han var tættest på.

For Evenepoel var helt suveræn, måtte han erkende.

”Da Evenepoel kom op, skulle jeg bare forsøge at blive i hans hjul og prøve at vinde en medalje. Han var virkelig på et andet niveau. I finalen så jeg ham køre, men jeg kunne ikke gøre noget som helst. At blive toer sådan her i Paris i sådan et scenarie er en drøm,” anerkendte Madouas.

Evenepoel slog franskmanden med 1:11, imens landsmanden Christophe Laporte sørgede for mere fransk jubel, da han tog bronzemedaljen.