Cykelsæsonen har været i dvale længe, men vågner nu op igen, til hvad der forhåbentligt bliver en vellykket sidste sæson-halvdel.

Riwal-Readynez’s alsidige Emil Vinjebo har ikke været til løbsstart i fire måneder, men med den snarlige deltagelse i det stjernespækkede Route d’Occitanie, ser danskeren frem til at køre løb igen.

Det bliver noget af en ilddåb for danskeren. Da både ruten og konkurrencen bliver af en hidtil uset karakter for ham.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Det er dog ikke den vilde startliste og de høje bjerge i Occitanie, der er det vigtigste for Vinjebo.

”Det at få et nummer på ryggen og køre mod andre, er det jeg glæder mig mest til. Det kunne lige så godt være et A-løb i Danmark. At det så er imod Tour-stjernerne, er bare et vildt krydderi,” fortæller Vinjebo

Egan Bernal og Romain Bardet var begge på podiet i Paris i sidste års Tour. I weekenden skal Vinjebo krydse klinger med begge.

Det vilde krydderi får fysisk manifestation lørdag formiddag, når danskeren står på startstregen med stjerner som Egan Bernal, Chris Froome (Begge INEOS), Thibaut Pinot (FDJ),  Miguel Angel Lopez (Astana) og mange flere.

Det bliver derfor et tårnhøjt niveau, da alle de førnævnte stjerner kommer for at teste hinanden ifølge Vinjebo.

”Det bliver et helt andet niveau i de her præ-Tour løb. Det er jo nærmest WorldTour-niveau, med alle de store stjerner, der skal ud og teste bjergformen. Alle kommer, for at vise hvad de kan” siger 26-årige Vinjebo, der dog har kørt imod så store navne før ved blandt andet VM i Østrig.

Ifølge danskeren har alle rytterne haft god tid til at køre sig i form, men da ingen som bekendt har kørt løb i flere måneder, kan man let få et chok, når virkeligheden rammer i feltet.

”Alle siger ’Jeg er sgu godt kørende’, men når vi kommer ud og kører ræs, finder man ud af, hvor man står, men jeg håber ikke, vi bliver kørt midtover,” fortæller danskeren, der satser på at ramme løbet i topform.

Læs også

Betryggende melding om Skjelmose efter kuldechok

Skal flytte sine fysiske grænser - Vil hægte sig på INEOS

Udover et par kuperede etaper består løbet også af en regulær bjerg-etape på tredje-dagen, der er som taget ud af Tour de France. Her skal rytterne blandt andet henover Port de Balés, der er næsten 20 kilometer lang.

Det er en ny udfordring for Vinjebo, der godt ved, det vil kræve meget af ham.

”Jeg kender mine egne begrænsninger, og dem skal jeg nærmest flytte i det her løb, og så må vi se, hvad jeg kan,” fortæller ærlige Vinjebo, der aldrig har kørt så lange stigninger imod så stærke ryttere før.

Danskeren kan dog ikke lade være med grinende at tilføje, hvor fedt det kunne være at hægte sig bag på sportens mest berygtede hjælperyttere.

”Når INEOS-toget køres i stilling, kunne det være sjovt at se, hvor længe man kan sidde med,” fortæller den 26-årige ProTour-rytter, der dog ser sig selv have fine chancer i nogle af de kuperede finaler.

”Hvis jeg er godt kørende, og det føler jeg, jeg er, så håber jeg at kunne være med i finalen på nogle af etaperne. Sidste etape passer mig godt,” fortæller Vinjebo om sidste etape, der slutter op ad en halvanden kilometer stigning på 8,5%.

Danskerne kan dog ikke afvise, at han af taktiske grunde vil holde igen på enkelte etaper såsom den skrappe tredje etape.

Han tror dog, at holdkammeraten Andreas Kron vil kunne spille en rolle på de skrappe stigninger. Kron kørte i foråret fine placeringer hjem i både Saudi Tour og Trofeo Laigueglia.

Route d'Occitanie køres fra 1-4 august.