Jonas Vingegaard vil blive den enerådige kaptajn på det Team Jumbo-Visma-hold, som til marts vil møde op til sæsonens tredje WorldTour-etapeløb, Tirreno-Adriatico.

Sportsdirektør Grischa Niermann afviser, at hollænderne vil gøre det store anderledes med deres danske komet sammenlignet med i fjor. Til gengæld indrømmer han gerne, at Vingegaard har kørt sig op i holdets hierarki.

”Han vil få forpligtelserne af at agere kaptajn i større løb nu, eksempelvis i Tirreno,” siger Niermann, som dermed bekræfter, at der er linet op til en ny direkte duel mellem Tadej Pogacar og Vingegaard.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Ved det italienske etapeløb, hvis rute præsenteres her til formiddag, vil Vingegaard få et særdeles slagkraftigt hold bag sig med blandt andre Sepp Kuss, Tiesj Benoot, Tosh van der Sande og Edoardo Affini. Primoz Roglic kører ikke løbet, da han i stedet kaster sin kærlighed på Paris-Nice.

Til gengæld vil Tirreno-Adriatico efter planen blive det eneste af Vingegaards forårsløb, hvor han ikke vil få selskab af Roglic. De to klassementsstjerner står nemlig til at skulle køre sammen ved både Faun-Ardéche, Drome Classic, Baskerlandet Rundt, Fléche Wallonne og Liége-Bastogne-Liége, før de til sommer vil dele kaptajnrollen ved Tour de France.

Og ifølge Niermann vil rollefordelingen som udgangspunkt være præcis den samme i forårsløbene.

”Jonas vil køre en masse løb sammen med Primoz, og det er ikke sådan, at han (Vingegaard, red.) er andet hjul, men han skal køre virkelig, virkelig godt for at blive kaptajnen. Det er mere eller mindre op til ham selv. Det er ikke sådan, at han skal køre for Primoz,” forklarer Niermann og fortsætter:

”Vi kører for den bedste rytter. Så må vi se, hvem det bliver.” 

Den tidligere rytter fortæller endvidere, at det endnu ikke er afgjort, hvorvidt Vingegaard og Roglic til juni også skal køre det samme opvarmningsløb til Touren.

Med henblik på at optimere den samlede sejrstotal kan det virke ulogisk at sende sine to bedste klassementskort til de samme løb, men valget har en ganske klar årsag.

”Vi prøver at adskille programmet, men på den anden side ønsker vi at have den optimale forberedelse til de vigtigste løb. Der ønsker vi ikke at gå på kompromis. Det er eksempelvis derfor, at vi (Vingegaard og Roglic, red.) vælger at køre Baskerlandet Rundt, og ikke Catalonien Rundt, før Fleche og Liége.”

Årets Ardennerne og suboptimal Tour-forberedelse

Præcis som ved Tirreno-Adriatico håber Niermann at se Vingegaard med helt fremme i Fleche Wallonne og Liége-Bastogne-Liége. I fjor blev en beskeden 28. plads imidlertid den senere Tour-toers bedste Ardenner-resultat, og trods hans frie rolle ved siden af Roglic ønsker Niermann ikke at lægge pres på Vingegaards belgiske præstationer anno 2022.

Læs også

Journalist med godt nyt om Quintana

Danskerens ottendeplads i San Sebastian og 14. plads i rollen som hjælper for Roglic under Il Lombardia har dog øget troen på potentialet.

”I fremtiden har han alt, hvad der skal til for at køre om sejren i disse løb. Han har allerede vist tegn på, at han er virkelig, virkelig god i endagsløb. Men han mangler stadig nogle procent for at vinde disse løb.”

”Selvfølgelig håber vi, at han kan tage et skridt op og excellere i endagsløbene, og ikke kun i etapeløbene. Det er noget, vi må vente at se. Jeg tror ikke, at du kan forvente ham vinde Liége i år.”

Selvom Niermann således håber at se Vingegaard hente topresultater til Jumbo-Visma allerede i foråret, tøver tyskeren ikke med at fremhæve Tour de France som værende målet over dem alle i 2022.

”I sidste ende håber vi bare at få den optimale forberedelse. Sidste år var hans Tour-forberedelser ikke engang 100 procent, fordi han led en smule af nogle hælproblemer. Forhåbentlig kan han med 100 procents forberedelse blive endnu bedre til sommer. Det er det, vi sigter efter.”

Og skulle du nu tænke på, hvorvidt hælproblemerne kostede Vingegaard en Tour-sejr, har Niermann svaret - eller i hvert fald et kontant bud på det.

”Nej, det tror jeg ikke. Du ved aldrig, når tingene går 100 procent, men jeg mener, at ingen, ikke engang os, kunne have forventet, at han ville være så god, som han var. Selvom han vandt Coppi e Bartali og blev toer i Baskerlandet Rundt, var han ikke engang en top fem-kandidat til Touren.”

”Vi vidste, at han ville være i stand til det, men måske kun i fremtiden. Vi kunne ikke have ønsket os mere, end hvad han opnåede sidste år. Og samtidig var afstanden til Tadej så stor, at det også er meget urealistisk at sige, at han kunne have vundet det hele.”

I de kommende dage kan du læse, hvilken udvikling Niermann har set hos Vingegaard i de seneste 12 måneder, samt hvad tyskeren ser som nogle af de væsentlige udviklingspunkter hos danskeren.