Både Wout Van Aert og Mathieu van der Poel har endnu til gode at offentliggøre deres planer for cross-sæsonen.

Mens belgieren har ytret sit ønske om at køre, bliver det tidligst få dage før jul. Van der Poel har der været tvetydige meldinger om, og det er endnu uvist, om han overhovedet kører et eneste løb den kommende vinter.

Den tidligere tredobbelte verdensmester Mario De Clercq er dog ikke i tvivl.

Læs også

Overraskende melding om Cavendish

”Jeg tror, at de begge vil være tilbage i løbsaktion inden slutningen af december. De kan ikke lave intet i en hel vinter, kan de? Jeg tror ikke, at det nogensinde vil ske, og de vil aldrig ønske det,” siger belgieren til Wielerflits.

I fjor nøjedes Van Aert med ni løb, mens Van der Poel kørte 14, og en anden tidligere verdensmester Bart Wellens forventer da heller ikke at se stjerneduoen køre mange løb i denne sæson.

Til i år har UCI ellers reduceret World Cuppen fra 14 til 12 løb, herunder antallet inden den 1. december fra fem til ét.

”Hvis de kører så lidt cyklecross, eller lad os sige, at Van der Poel kun kører VM, så er det simpelthen at gøre grin med UCI. De har gjort World Cuppen så kompakt, særligt for de to. Hvis en som Van der Poel ignorerer en stor del af de cross-løb, så er det en stor langefinger til UCI,” mener Wellens og fortsætter:

”Det er han i sin gode ret til, og det er imponerende, at du er den toprytter, som kan sige: ”Jeg kører ikke cyklecross i år”. Det støtter jeg fuldt. Men de (UCI, red.) har nu fokuseret hele sæsonen på dem.”

Wellens bemærker også, at den tætpakkede World Cup-kalender vil betyde, at ryttere, som seriøst satser på den, formentlig vil være mere trætte end Van der Poel og Van Aert, når VM køres i starten af februar.

Ved VM kan Van der Poel tangere Erik De Vlaemincks rekord med syv titler. Spørgsmålet er, om hollænderens landevejsforberedelser kommer i vejen for hans deltagelse. Kun i 2022, efter at han havde kæmpet med rygproblemer, har han hidtil meldt fra. I 2022 kørte heller ikke Van Aert, som også i fjor skippede mesterskabet.