Belgiske Gianni Vermeersch (Alpecin-Fenix) tog i dag karrierens blot anden sejr.

Den kom i det belgiske Port Antwerp Epic, hvor han med to landsmænd kom alene til mål. Med 1000 meter til mål gik den rene belgiske kamp så meget i stå, at det undervejs kunne ligne en bane-sprint.

Gianni Vermeersch åbnede selv, og det kunne hverken Baptiste Plackaert (Bingoal) eller Stan Dewulf (Lotto) svare igen på, og dermed kunne 27-årige Vermeersch snuppe sin første landevejssejr i over tre år.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Løbsreferat:
En pæn sensommerdag ventede de 146 ryttere i det nordlige Belgien, hvor havnen i Antwerpen dannede ramme om den blot tredje udgave af Antwerp Port Epic/ Sels Trophy. Allerede fra start var der angreb, men alligevel var det først, da Rally Cyclings Robin Carpenter efter 30 kilometers kørsel kom afsted, at der blev dannet et reelt udbrud.

Mens danske Lasse Norman Hansen (Alpecin-Fenix) havde en defekt og måtte skifte cykel, fik Carpenter følgeskab af hel ti ryttere, heriblandt Tobias Kongstad fra Riwal-Securitas. Gruppen fik dog aldrig over et minut, og med 94 kilometer tilbage var der atter samling.

Kort inden samlingen havde Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) været en tur i brostenene, men den unge dansker så dog ud til at kunne fortsætte. De mange grus- og brostensstykker var i det hele taget med til at skabe et ganske seværdigt løb.

Mens Robin Carpenter atter forsøgte sig med et angreb, var det i stedet Baptiste Plackaert (Bingoal) og Gianni Vermeersch (Alpecin), der med 24 kilometer til mål brugte Rally-rytteren som affyringsrampe. De belgiere gik straks forbi amerikaneren, og kort efter fik de selskab af Lotto Soudals Stan Dewulf.

Den belgiske trio kæmpede hårdt for at slippe afsted, men efter et par kilometer knækkede elastikken i den stærkt decimerede frontgruppe. De tre belgiere kørte ind på de sidste ti kilometer med et forspring på godt halvandet minut.

Tre kilometer senere var forspringet vokset til to minutter, og så stod det pludselig klart, at sejrherren skulle findes i den lille frontgruppe.

Det var dog først med to kilometer igen, at der for alvor gik taktik i den forrest. Baptiste Planckaert lgade kortvarigt pres på, men da han ikke fik hullet, slap også han trådet. Det var derfor en trillende trio, der kørte sammen ind på løbets sidste 1000 meter.

Her gik den i helt ekstremt grad i stå, og rytterne holdt nærmest helt stille. Fra sin position som nummer to var det Gianni Veermeersch, der med 250 åbnede, og det kunne hverken Dewulf eller Planckaert svare igen på, og Alpecin-Fenix-rytteren holdte således hele vejen til stregen.