Selvom verdensmesteren revancherede sig i UAE Tour, så efterlod løbet stadig ikke seerne med et overbevisende indtryk af belgieren, der på løbets kongeetape måtte slippe Adam Yates på Jebel Hafeet.

Men Evenepoel virker til at være sit sædvanlige selvsikre jeg, forud for hans europæiske comeback, selvom han vælger sine ord med omhu.

”Min form er bedre end den var for en måned siden, så jeg burde være deroppe af,” fortæller Evenepoel til Cyclingnews.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Soudal-Quick Step-rytteren virker til at have tillid til sit nuværende niveau, selvom han fortsat erkender, at han ikke er i Giro-form endnu.

”Den største forskel mellem 90% og 100% er at smide den sidste smule ekstra vægt. Men powermæssigt er alting godt, endda bedre end jeg ventede.”

Men selvom formen begynder at være der for Evenepoel, så forsøger han at underspille sin favoritværdighed inden det store etapeløb.

”Det er ikke bare Primoz og mig selv, der er 10-15 ryttere, der kan jagte sejren i dette løb.”

Selvom der er en meget stærk startliste til dette års Catalonien Rundt, så er Evenepoel sammen med Roglic, udpeget af mange som de store favoritter til løbet. Du kan læse hvem Emil Axelgaard peger på her.

Skønt at verdensmesteren vælger at fremhæve, at der er andre end ham selv og Roglic blandt favoritterne, så gør han det i interviewet alligevel klart, at han forventer at blande sig med de allerbedste i den kommende uge.

”Målet er rimelig klart, en etapesejr og et podie,” udtaler Evenepoel og fortsætter:

”Der er mange andre (favoritter, red.) synes jeg. Primoz er en af de bedste Grand Tour-ryttere i feltet, så han vil altid være en af favoritterne, når han er til start.”

Evenepoels tal fra den højdetræningslejr han har været på op til Catalonien Rundt, har imponeret mange, men belgieren ønsker ikke selv at gøre et stort nummer ud af hans nye rekorder.

Læs også

Pogacar før monument: Det er et af mine yndlingsløb

”Det betyder ingenting, det var bare træning, som vi var nødt til at lave og ved et tilfælde tog jeg rekorden. Det er ikke noget, der vil forandre en rytters karriere. Jeg vidste det ikke engang før bagefter, ” lyder det en smule overlegent fra Soudal Quick-Step-rytteren.

Evenepoel kører Catalonien Rundt i denne uge, inden han kører De Brabantse Pijl og Liége-Bastogne-Liége, der er hans sidste løb, før han stiller op i Giro d’Italia, der som bekendt er belgierens store sæsonmål.

”Jeg er virkelig glad for at starte her (Catalonien Rundt, red.), vi har allerede kørt mandagens afslutning. I det hele taget ligner det et hårdt løb, og det er den perfekte simulation af den sidste uge i Giroen, så det bliver en stor test for hele holdet.”

Belgieren får brug for sit holds støtte allerede på dagens første etape, hvor Feltet.dks ekspert Emil Axelgaard forventer, at Evenepoels store konkurrent i det samlede klassement, allerede kan komme til at tage tid.