For sidste gang inden VM mødtes Wout van Aert og Mathieu van der Poel ved dagens World Cup-afdeling i Benidorm. Det endte med hollandsk sejr efter en nervepirrende spurtafslutning, der henviste ærkerivalen til andenpladsen.

Den samlede stilling i World Cuppen blev også afgjort med Laurens Sweeck som samlet vinder.

Eli Iserbyt viste også fin form forud for det forestående VM med en tredjeplads.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Løbsreferat

Ved årets næstsidste World Cup-afdeling i Benidorm var der, foruden en væsentlig formtest inden VM, en samlet sejr i World Cuppen på spil, efter Laurens Sweecks nærmeste konkurrent, europamesteren Michael Vanthourenhout, måtte trække sig inden starten af løbet.

Det krævede derfor kun en niendeplads som minimum til Sweeck, hvis belgieren skulle kåres som World Cup-vinder efter de ni omgange i Benidorm.

Inden han kom så langt, skulle løbet først overstås, og fra start var Mathieu van der Poel opsat på at affeje al snak om dårlig form inden VM, eftersom han startede som lyn og torden og tog fronten med det samme.

Omvendt forløb det for rivalen Wout van Aert, der blev sagtnet af en langsomt startende Lars van der Haar.

Imidlertid var det Tom Pidcock, der var mest aggressiv på åbningsomgangen og han forcerede voldsomt på rutens sværeste stigning.

Van der Poel var dog vågen og lukkede hurtigt briten ned, imens han slæbte Van Aert, Sweeck og Eli Iserbyt med sig.

Det var også denne kvintet, der de følgende omgange skiftedes til at have fronten.

Fårene skilles fra bukkene

Efter fire omgange ville Van der Poel ikke længere være vidne til den stationære løbssituation, hvorfor han forcerede voldsomt i den vanskelige sandsektion, imens Van Aert måtte trække cyklen igennem

Rykket satte verdensmesteren under voldsomt pres, men hollænderens ærkerival fik kontakt, ligesom Iserbyt begyndte at vise noget af formen fra sæsonstarten igen ved at hænge på sin landsmand.

Læs også

Tour de Romandie-analyse: Cancellaras store dag

Omgangen efter forsøgte Van der Poel nok engang at skille sig ud, men det lykkedes ham aldrig at slippe af med sin nemesis.

End ikke en situation, der var lige ved at ende i et styrt for den hollandske superstjerne, kunne holde ham i skindet.

Den ene forfølger blev siden skiftet ud med den anden, idet Iserbyt tabte kontakten, og den førende i World Cuppen lukkede hullet op til de to kamphaner.

Intens kamp til stregen

Sweeck var imidlertid ikke tilfreds med blot at hænge passivt på, så han satte alt på et bræt på næstsidste omgang og angreb kraftfuldt.

Han narrede dog ikke Van Aert og Van der Poel, som begge fulgte trop og formede en trio inden sidste omgang, der blev en hæsblæsende en af slagsen.

Ærkerivalerne skiftedes til at have fronten med hver deres svale af angreb, men i et sving kort før afslutningen pressede Van der Poel sig forbi og fortsatte i sin vanlige vilde acceleration.

Van Aert hang på helt til opløbsstrækningen, der dog blev for kort til, at belgieren kunne smutte forbi.

Dermed slog Van der Poel endelig sit belgiske sidestykke, og det endda i deres sidste direkte opgør inden VM i Hoogerheide.

Sweeck blev akkurat overhalet af Iserbyt igen og trillede dermed i mål som firer og sikrede sig samtidig den samlede sejr i World Cuppen.