Tilbage i 2011 var Sep Vanmarcke en del af et Team Garmin-mandskab, som på papiret så ud til at kunne tage kampen op med det evigt dominerende Quick-Step og enmandshæren Fabian Cancellara i brostensklassikerne.

Thor Hushovd, Tyler Farrar, Heinrich Haussler og Roger Hammond var, foruden stortalentet Vanmarcke, en del af truppen, men undtaget Johan Vansummerens overraskende sejr i Paris-Roubaix havde holdet en skuffende klassikersæson.

Snart ni år senere er Vanmarcke så den ledende skikkelse på et EF Education-hold, som måske ikke kan matche det tidligere Garmin-hold på profiler, men som belgieren ikke desto mindre har store forventninger til i 2020.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Ud fra navnene var det (Garmin, red.) et bedre hold, men vi har et fremragende hold nu med Sebastian (Langeveld), Alberto (Bettiol), Jens (Keukeleire) og mig selv”, siger Vanmarcke til Cyclingnews.

I 2019 hjalp Vanmarcke og Langeveld italienske Bettiol frem til sejr ved Flandern Rundt, og med tilføjelsen af Keukeleire til 2020-sæsonen håber den tidligere Paris-Roubaix-toer, at det amerikanske mandskab vil have endnu et kort at spille til forårets store endagsløb.

”I teorien har vi fire gutter til finalerne. Jeg tror, at dette er en stærkere sammenslutning af ryttere. I 2011 havde vi en masse store navne, men de ville alle noget selv. Her kan vi nu arbejde godt sammen”, mener Vanmarcke.

Den 31-årige rytters egen sæson endte som mange af de foregående - uforløst. Vanmarcke viste storform forud for klassikerne, men et styrt i E3 BinckBank Classic i ugen op til Flandern Rundt blev kostbart for belgieren.

”Styrtet i Harelbeke ødelagde virkelig mine klassikere. Jeg kunne være blevet meget mere end firer i Roubaix, og jeg kunne have fået chancen i de andre løb. Jeg var, selvfølgelig, skuffet over ikke at blive udtaget til VM, særligt når man ser, hvordan det gik. Det ville have været en god rute for mig”, fortæller Vanmarcke.

I et interview med Wielerflits tilbage i slutningen af november nævnte Vanmarcke også danske Magnus Cort som en del af EF Educations brostenstrup til 2020.

Vanmarcke omtaler ikke Cort i interviewet med Cyclingnews, men hvorvidt dette skyldes danskerens begrænsede vinderchancer eller helt udeladelse af klassikertruppen er uvidst.