Wortegem-Petegem skulle have været starten på en belgisk cykelfest, da stjernen Tim Merliers mor arrangerede det første belgiske løb efter coronakrisen. Det endte dog med at stå i skyggen af et tragisk og alt for tidligt farvel til livet fra Niels De Vriendt.

Efter kun 13 kilometer faldt han nemlig om med et hjertestop, som han ikke kom sig fra. Det har sendt chokbølger gennem belgisk cykelsport, hvor den erfarne belgier Sep Vanmarcke har fået dæmpet cykelglæden ved gensynet til sporten.

Han mener, at denne hændelse, ligesom andre hændelser af lignende karakter, sætter hele sporten i et større perspektiv, hvor afholdelsen af løb ikke længere er det vigtigste. I stedet skal belgisk cykelsport samles og mindes den unge amatør.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

“Det her sætter med det samme løb i perspektiv. Alle kender nu igen deres plads på jorden. Vi er ikke længere bare ryttere, men nu også bare mennesker. Det er en stor, stor skam,” siger Sep Vanmarcke til Sporza.be.

Det belgiske løb blev aflyst kort tid efter, at det stod klart, at styrtet ikke var af almindelig karakter.