Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) triumferede i dag i Bredene, hvor sjette afdeling af Ethias Cross blev afviklet.

Den uovervindelige hollænder lagde hurtigt ud, øgede farten midtvejs og sluttede af med en spurt i de mudrede betingelser, og kun Tim Merlier (Creafin-Fristads) kunne yde en smule modstand, da han sad med Van der Poel på de første fire omgange.

Den belgiske landevejsmester måtte dog give fortabt på femte omgang, hvor Van der Poel med et hårdt angreb i mudderet gjorde kål på sin nærmeste konkurrent, der måtte tage til takke med andenpladsen.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Gianni Vermeersch (Creafin-Fristads) rundede podiet af.

Referat

75 spændte crossryttere stod i dag klar på startstregen i belgiske Bredene, hvor sjette afdeling af Ethias Cross skulle afvikles med solen som æresgæst.

En kort startsstrækning sørgede for spredning fra start, og med Mathieu van der Poel i front, var der ikke noget med at tage det roligt fra start, men den største dramatik på første omgang var et lille styrt fra Zdenek Stybar (Deceuninck - Quick-Step), og så det faktum at Van der Poel faktisk blev overhalet af Diether Sweeck (Pauwels Sauzen - Bingoal).

Van der Poel var dog hurtigt oppe ved Sweeck, og de to tog i fælleskab hul på anden omgang med et pænt hul ned til alle andre end Tim Merlier, der kort efter gjorde frontduoen til en trio. Længere nede havde Tom Pidcock (Trinity Racing) det tydeligvis svært, præcis som aftenen forinden i Diegem, og den talentfulde brite sejlede stille og roligt baglæns.

På tredje omgang måtte Dieter Sweeck give fortabt i front, samtidig med at Zdenek Stybar kæmpede sig flot op i top-10, men løbet syntes at skulle afgøres mellem Van der Poel og Merlier, der på de første fire omgange ikke kunne ryste hinanden.

De to mudderbetvingere, som deler arbejdsgiver på landevejen, holdt farten høj, men åbenbart ikke høj nok til Van der Poel, der på femte omgang valgte at give tempoet endnu et nyk op på en af de mest mudrede sektioner, og det kostede Merlier livet. Som så mange gange før var verdensmesteren alene i front med mere end tre omgange tilbage.

Van der Poel var ved starten af sjette omgang 23 sekunder foran Merlier, der var yderligere et halvt minut foran Gianni Vermeersch på tredjepladsen, og afstanden voksede og voksede i takt med at spændingen faldt.

Den spænding steg dog faktisk en smule igen, da Van der Poel på næstsidste omgang var nede at kysse mudderet, men Corendon-Circus-stjernen var heldigvis hurtigt på benene igen, og Tim Merlier kom aldrig for alvor tæt på hollænderen, der cruisede til endnu en sikker sejr.

Det var Van der Poels første sejr i crossløbet i Bredene, der tidligere har været domineret af Wout van Aert.