Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) slog akkurat Toon Aerts (Telenet Fidea Lions) i Namur efter en hæsblæsende duel, der desværre blev afgjort af et styrt.

De to duellanter kom allerede på første omgang alene afsted, og efter at have angrebet hinanden på skift i løbet af de brutale omgange, kunne Van der Poel til sidst trække fra, efter Toon Aerts væltede på en svær nedkørsel.

En flot kørende Tom Pidcock (Trinity Racing) lå til at hente en fornem tredjeplads, men et styrt kostede ham den placering, der i stedet blev overtaget af Corne van Kessel (Telenet Fidea Lions), mens World Cuppens førende rytter, Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) måtte bæres væk fra ruten med hvad der lignede en underafkøling.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Referat

En stor flok kolde og formentligt også spændte cyklecross-stjerner stod i dag klar på den brostensbelagte startsstreg ved citadellet i Namur, hvor sjette afdeling af årets Wolrd Cup blev afviklet - vel at mærke i forfærdelige betingelser. Løbet i Namur var ellers i forvejen betragtet som kalenderens måske allerhårdeste crossløb - kun udfordret af Koppenbergcross - så de svære vejrbetingelser gjorde det bestemt ikke nemmere, præcis ligesom en ny, 350 meter lang brostensstigning med stigningsprocenter på 18 også bidrog til lidelserne.

Mathieu van der Poel stillede naturligvis til start som kæmpefavorit på trods en ikke-ideel startplacering, og Van der Poel satte sig med det samme igennem. Allerede efter 5 minutter i mudderet begyndte de første huller at opstå mellem Van der Poel og forfølgerne, hvorfor løbet nok en gang syntes tidligt afgjort.

Det var dog heldigvis ikke tilfældet, da en flyvende Toon Aerts besluttede at lukke hullet til Van der Poel på en af de mange stejle opkørsler, og da Corne van Kessel, Quinten Hermans (Telenet Fidea Lions) og Eli Iserbyt også var mindre end 10 sekunder efter frontduoen efter første omgang, var der lagt op til lækkert cykelløb i Belgien.

Toon Aerts lykkedes faktisk også med at distancere Van der Poel en smule på den legendariske off-camber, samtidig med at Eli Iserbyt sejlede baglæns, fuldstændig som i sandet i Koksijde. Det viste sig senere, at Van der Poel var punkteret på forhjulet, hvorfor hans problemer var forståelige nok.

Ved starten af tredje omgang var Van der Poel 10 sekunder efter Aerts, men det tog ikke hollænderen mange kilometer at få lukket det hul, hvorfor de to stjerner tog hul på fjerde omgang sammen. 23 sekunder efter fulgte Corne van Kessel og en stærkt fightende Tom Pidcock, der virkelig fik kørt sig flot op efter en svær start.

Bedst som de forreste ryttere tog hul på fjerde omgang, måtte en desillusioneret og øjensynligt gennemkold Eli Iserbyt stoppe op og få en ekstra jakke på, men imponerende nok valgte han at kæmpe videre. Lidt senere måtte den unge belgier dog trække stikket, og ubehagelige billeder viste, at han måtte bæres fra banen.

I front fortsatte Aerts og Van der Poel med at skiftes til at sætte hinanden under pres, mens Tom Pidcock kom tættere og tættere på. Det stoppede dog brat, da Toon Aerts på sjette omgang valgte at angribe Van der Poel hårdt. Aerts fik faktisk et pænt hul til Van der Poel, men da Aerts styrtede i bunden af en svær nedkørsel, var de atter samlede.

Ud af ingenting var det så Mathieu van der Poel, der pludselig havde et hul til Toon Aerts, men også dette blev lukket, inden Aerts så igen kørte fra hollænderen i en fænomenal duel, der ikke var set siden Van der Poels dueller med Wout van Aert.

På tredjesidste omgang slukkede lyset så for Van der Poel, der ganske overraskende måtte se Toon Aerts fordufte i horisonten, men bedst som løbet syntes lukket og slukket, kom Van der Poel igen tilbage til Toon Aerts, så løbet skulle afgøres på niende og sidste omgang.

Læs også

Betryggende melding om Skjelmose efter kuldechok

Det blev det så desværre på den værst tænkelige måde, da Toon Aerts styrtede hårdt på den sværeste nedkørsel på ruten, præcis ligesom Tom Pidcock i øvrigt gjorde det kort efter, og så smuttede Van der Poel ellers afsted og kørte sig til sejr med spyt hængende ud af munden.

Pidcocks styrt kostede ham desværre den sidste podieplads, der blev taget af Corne van Kessel.