Mathieu van der Poel vandt World Cuppen i Namur efter et fantastisk løb.

Den hollandske verdensmester blev presset til det yderste af både Wout van Aert og Tom Pidcock, der begge sluttede indenfor ti sekunder af Van der Poel, efter at Pidcock havde brugt en stor del af dagen i front, inden Van Aert på næstsidste omgang fik lukket hullet.

Til allersidst fik Van der Poels eksplosivitet krammet på Van Aert og en mærket Pidcock, hvorfor han akkurat kunne krydse stregen først ved citadellet i Namur. Van Aert tog sig af andenpladsen, Pidcock rundede podiet af, og Michael Vanthourenhout sluttede som firer foran Quinten Hermans. Eli Iserbyts kæde sprang på allerede første omgang, hvorfor europamesteren aldrig var i nærheden af fronten.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Referat

Betingelserne var noget bedre end ved sidste års episke regnvejrskaos, da eliteherrerne klokken 15.05 tog hul på årets anden World Cup i cyklecross, World Cuppen i Namur, og forventningerne var skruet så højt op, som de ellers kun er ved VM.

På startstregen stod nemlig begge dele af cykelsportens største rivalisering, Wout van Aert og Mathieu van der Poel, og de to superstjerner kunne se frem til hård modstand på årets vel nok hårdeste rute fra Tom Pidcock, Eli Iserbyt, Toon Aerts og Michael Vanthourenhout.

Den klassiske høj-intensitets-start på asfalt førte direkte ind på en af rutens hårdeste bakker, og det var ikke overraskende Michael Vanthourenhout der tog fronten foran Quinten Hermans og Wout van Aert, mens europamesteren Eli Iserbyt var nødsaget til løbe hele vejen op efter problemer med cyklen, hvorfor han med det samme blev sat langt tilbage.

En gruppe med den flyvende Tom Pidcock, Michael Vanthourenhout, Wout van Aert og Mathieu van der Poel skabte allerede på første omgang et lille hul ned til resten af feltet, og særligt Pidcock pressede farten højt i vejret, hvilket fik selv Van der Poel til at skride lidt i et sving - verdensmesteren var dog straks tilbage uden problemer. The show was on.

Pidcock fortsatte med at lægge på, og den britiske mester lykkedes faktisk med at slå et hul ned til trioen bestående af Van Aert, Van der Poel og Vanthourenhout. Det lille multitalent vandt også i sidste weekend i Gavere, og hvis der var nogen, der tvivlede på hans evner, blev den tvivl gjort til skamme.

Uheldigvis punkterede vinderen i Tabor, Michael Vanthourenhout, ud af forfølgertrioen, hvorfor det nu allerede på tredje omgang var Tom Pidcock vs. Van der Poel og Van Aert. På den brutale brostensbakke kunne Pidcock dog ikke holde Van der Poel bag sig, og en hårdt kæmpende Van Aert fik også trukket sig op til fronten. Belgieren begyndte dog at halse en lille smule efter, samtidig med at Vanthourenhout igen fik kontakt.

Der gik ikke længe, før Pidcocks tekniske evner på ny havde skabt et lille hul, og denne gang blev Pidcock ved med at øge, hvorfor forspringet i løbet af en omgang var steget til mere end ti sekunder. Bagved tog Van Aert fronten, men en lille fejl, hvor Jumbo-Visma-rytteren måtte løbe i stedet for cykle, gav Van der Poel et lille forspring til Van Aert og Vanthourenhout, og det udnyttede hollænderen til at åbne helt for gassen, hvorefter Pidcocks forspring smeltede stille og roligt.

Pidcock tog hul på sjette omgang med et hul på tre sekunder ned til Van der Poel, der var fire sekunder foran den belgiske duo, men forspringet stagnerede derefter gennem en hel omgang. Herefter skete der dog nået i jagten på Pidcock, da Van Aert kom tilbage til Van der Poel og straks overtog fronten, uden at det havde nogen betydning for Pidcocks forspring, der bestod.

På næstsidste omgang fik Van Aert endelig lukket hullet til Tom Pidcock med verdensmesteren på hjul, og den fantastiske trio var nu samlet inden sidste omgang. Der var lagt i kakkelovnen til en vanvittigt spændende afslutning, og spændende, det blev det.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Mathieu van der Poel startede sidste omgang med et hårdt angreb på åbningsbakken, og selvom han fik et lille hul, blev det ikke med det samme afgørende. Langsomt øgedes forspringet dog, især til Pidcock, der tydeligt var i smerte. Van Aert var dog ikke i humør til bare at give op, så den utrolige duel fortsatte med et lille plus til Van der Poel, der fortsatte med øge.

Sidste gang på brostene viste Van der Poel sig som den stærkeste, og løbet syntes afgjort på trods af den fantastiske kørsel fra både Pidcock og Van Aert, der virkelig kunne matche Van der Poel på næsten alle punkter. De to udfordrere kom aldrig tilbage til Van der Poel, der krydsede stregen først, kun tre sekunder foran Van Aert, der viste, at han stadig kan være med, hvor det er rigtig sjovt i cyklecross.