Mathieu van der Poel har haft en bragende start på sin klassikersæson, hvor hans dueller med særligt evighedsrivalen Wout van Aert i Milano-Sanremo og E3 Saxo Classic har været rammen for årets bedste cykelløb.

Deres rivalisering startede allerede som teenagere, da de var de ubetinget største cross-talenter i juniorklassen, og siden har de været i konstant duel året rundt.

Måske endda så meget, at det kan blive helt trivielt for Van der Poel at sidde i finale med sin belgiske konkurrent.

"Det er noget jeg ikke rigtig tænker over mere, fordi det har stået på så længe, at det føles naturligt at sidde med ham i fronten af et løb," udtalte Van der Poel for nylig i et interview med Eurosport ifølge Cyclinguptodate.

Den hollandske superstjerne fortæller også om, hvordan at hinandens tilstedeværelse har været med til at løfte deres begges niveau.

"Du skal rykke dine egne grænser for at slå ham. Hvis man nu vandt hvert løb med fem minutter, så var det jo ikke nødvendigt at træne mere, men nu ved man, at man skal være på sit bedste for at vinde," forklarer Van der Poel.

I fredags var det Van Aert, der havde overhånden i E3 Saxo Classic, men Van der Poel afslører også, at hans efterhånden imponerende palmares har givet ham mere ro på i løbene.

"Jeg er egentlig okay med at blive slået, når jeg ikke er den stærkeste. Det er noget, jeg har lært de seneste år, når jeg har kørt løb. Det er selvfølgelig også nemmere, når man allerede har vundet mange smukke løb."

Mathieu van der Poel rejste efter weekendens løb til Spanien, hvor han i øjeblikket lægger den sidste hånd på formen før Flandern Rundt på søndag.