Der har længe været tvivl, men nu slår Alpecin-Fenix det endegyldigt fast: Belgierne stiller ikke til start i det rumænske 2.1-løb Sibiu Tour.

Dermed mister løbet også sit måske største navn, da hollandske Mathieu van der Poel var udset til at køre det fire dage og fem etaper lange etapeløb.

”Det er en uheldig men forståelig beslutning. Vi tilføjede Sibiu Tour til mit løbsprogram for at få ekstra rytme forud for Strade Bianche. Jeg har på vores højdetræningslejr i La Plagne følt, at jeg er, hvor jeg skal være. Derfor kan jeg starte mit italienske program med en god fornemmelse. Jeg glæder mig helt klart til at køre løb igen,” lyder det fra den mangedoble crossverdensmester.

Læs også

Ny Visma-stjerne forklarer manglende Grand Tour-ambitioner

Rumænien har på det seneste oplevet en stigning i antallet af covid-19-smittede, og det har fået de belgiske myndigheder til at ændre landets status fra ’grøn’ til ’orange’.

”Sammen med vores medicinske stab og den lokale organisation har vi monitoreret situationen tæt. Vi har desværre været nødt til at beslutte, at det ikke er en mulighed at rejse til Rumænien. Helbredet hos vores ryttere og stab, men også hos den bredere befolkning, er førsteprioritet. Vi ønsker at følge alle anbefalinger og udrydde enhver form for risiko,” lyder det fra holdet i en pressemeddelelse.

En ændring fra ’grøn’ til ’orange’ risikovurdering ville have betydet ekstra foranstaltninger i forbindelse med rejse til Rumænien, og i Belgien betyder det blandt andet, at man på det kraftigste anbefaler, at ryttere og stab efter rejsen til Rumænien går i selvisolation i to uger. Det har altså fået holdets medicinske stab til at trække håndbremsen.

Med afbuddet til Sibiu Tour bliver Mathieu van der Poels første løb Strade Bianche den 1. august.

Selvom Alpecin-Fenix altså ikke stiller til start i Rumænien, får løbet alligevel fornemt besøg, da WorldTour-mandskaber Bora-hansgrohe og Israel Start-Up Nation begge stiller til start, ligesom de fem ProTeams Androni Giocattoli, Nippo Delko Provence, Gazprom-RusVelo, Vini Zabù og Bardiani stiller til start.