Mathieu van der Poel tog i dag sæsonens anden landevejssejr.

Hollænderen angreb på dagens sidste pavé, og derfra så ingen nogensinde den alsidige cyklecross-verdensmester igen. Van der Poel kunne derfor krydse stregen i ensom majestæt, og færdiggjorde dermed comebacket efter det voldsomme styrt i Nokere Koerse blot få dage før.

Bag ham tog Marc Sarreau (FDJ) andenpladsen foran Timothy Dupont (Wanty-Groupe Gobert) og Matteo Moschetti (Trek-Segafredo).

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Lasse Norman Hansen (Corendon-Circus) rullede ind bag feltet efter en fremragende arbejdsindsats, mens Andreas Stokbro (Riwal Readynez) sørgede for lidt gode nyheder på en ellers små-trist Riwal Readnynez-dag, da han blev bedste dansker med en femtendeplads.

Referat

En flok spændte ryttere kunne i morges se frem til 197 brostens-spækkede kilometer, da GP Denain skulle afvikles. Rytterne kvitterede derfor med at give den fuld skrue den første times tid, hvor en 15-mands-gruppe kom afsted efter utallige angreb.

Gruppen bestod af Tom Wirtgen (Wallonie-Bruxelles), Quentin Jauregui (AG2R La Mondiale), Thiabult Guernaler (Arkea Samsic), Maxime Daniel (Arkea Samsic), Damien Touze (Cofidis), Lasse Norman Hansen, Jimmy Janssens (Corendon-Circus), Przemyslaw Kasperkiewicz (Delko Marseille Provence), Mathieu Burgaudeau (Direct Energie), Alexandre Pichot (Direct Energie), Guillaume Boivin (Israel Cycling Academy), Mihkel Raim (Israel Cycling Academy), Stjin Steels (Roompot-Charles), Piet Allegaert (Sport Vlaanderen-Baloise) og Bart De Backer (Vital Concept-B&B Hotels), og udbruddet var derfor fyldt med stærke drenge.

I feltet deltes Roompot-Charles, hvis mand i udbruddet desværre var punkteret væk fra fronten,  og FDJ, der havde misset udbruddet, om føringsarbejdet, og med 50 kilometer til stregen var afstanden nede på under 40 sekunder. Sådan forblev situationen i relativt lang tid, inden Mathieu van der Poel og Alex Kirsch (Trek-Segafredo) besluttede at gøre noget ved det.

De to store favoritter angreb nemlig fra feltet på fjerdesidste pavéstykke, og på blot få minutter fik de lukket hullet til frontgruppen. Her tog Van der Poels holdkammerater så straks føringsbyrden på sig, og Lasse Norman og Janssens kørte begge alt hvad de kunne for at holde feltet væk.

Afgørelsen

På en de sidste pavéer besluttede Alex Kirsch at prøve lykken, og Trek-Segafredo-rytteren mosede hårdt afsted, men Van der Poel og Mihkel Raim slap aldrig hans baghjul, og en mindre gruppe var derfor trukket fri med blot 20 kilometer tilbage, da flere ryttere kort efter kom tilbage. På dette tidspunkt var feltet også kommet ganske tæt på, og en massespurt kunne derfor på ingen måde afskrives.

Sådan ville Van der Poel det dog ikke. Kun 12 kilometer fra mål angreb han hårdt, og her kunne kun Raim og Kirsch sidde med, men også de måtte give slip, da han på dagens sidste pavé virkelig åbnede for gassen og savede alt og alle midt over.

Van der Poel kørte derefter blot længere og længere væk fra forfølgerne, der også blev hentet af feltet, mens en komplet udmattet Van der Poel trillede over stregen.