Sidste års nummer tre i Paris-Roubaix Mathieu van der Poel spillede ikke en afgørende rolle i årets udgave.

Alpecin-Fenix rytteren kom aldrig op til forfølgergruppen, der jagtede den senere vinder Dylan van Baarle. I stedet måtte han spurte om sjettepladsen på velodromen i Roubaix, og her blev hollænderen den sidste i firemandsgruppen.

Den hollandske stjerne tror ikke på, at han kunne have gjort noget anderledes for at forbedre sin niendeplads. Det fortæller han til det belgiske medie Sporza.

Læs også

To danskere indgår: Se Uno-X’s Tour de France-bruttotrup

“Til sidst var jeg virkelig tom. Jeg blev ved med at kæmpe, men det var på karakter,” fortæller Van der Poel.

Landsmandens sejr blev kulminationen på det værk, som Ineos Grenadiers satte i gang i løbets indledende fase, hvor de splittede feltet i to i sidevinden. Her sad hele det britiske hold i front, mens flere af forhåndsfavoritterne var i anden gruppe - heriblandt Van der Poel.

"Det var mærkeligt, for jeg havde ikke følelsen af, at feltet ville køre på det tidspunkt. Men jeg var lidt langt bagud, og pludselig var halvdelen af feltet væk,” lyder det fra hollænderen, som ikke gik i panik, omend han var i tvivl om det ville blive samlet igen.

Det gjorde det i sidste ende, blandt andet takket være holdkammeraterne, som den dobbelte Flandern Rundt vinder roser. Frem for alt er han taknemmelig for overhovedet at kunne stille til start efter sin rygskade, der truede med at holde ham ude af forårsklassikerne.

"Alt, hvad jeg kunne ride i foråret, var en bonus. Det har været meget bedre end forventet. Selvfølgelig håber man stadig på et godt Roubaix, men når jeg gør status, kan jeg være meget tilfreds,” konkluderer Van der Poel.

Det næste planlagte løb for Alpecin-Fenix stjernen er Giro d’Italia.