Det, der har været en fænomenal cyklecross-sæson, når sin kulmination på søndag, når verdensmesterskabet skal køres i den hollandske by Hoogerheide.

En af de vigtigste aktører har som altid været 28-årige Mathieu van der Poel, der gennem hele vinteren har duelleret mod den evige rival, Wout van Aert.

Selvom Van der Poel har sejret seks gange, har det dog været tydeligt, at belgieren har haft en lille overhånd i de fleste løb. Det har hollænderen selv også kunnet mærke.

"Juleperioden var god i forhold til resultater, men selv der forventede jeg mere. Jeg nåede ikke det niveau, jeg gerne ville. Men hvis du vinder VM, så er det ligemeget," fortæller han til Het Nieuwsblad ifølge Wielerflits.

Til VM har Van der Poel nemlig den favorable statistik, hvor han har vundet hele fire gange. Første gang var som kun 20-årig, da han i 2015 slog Van Aert med 15 sekunder, mens belgieren i årene fra 2016-2018 vandt VM.

Den stime vendte dog i 2019, og nu har Van der Poel fire regnbuetrøjer, mens hans livsledsager må nøjes med tre.

Med Tom Pidcocks fravær er det derfor også de to, der er nævnt som de eneste reelle kandidater til sejren.

"Jeg har ikke følelsen af, at vi kører meget hurtigere end for et par år siden. Men hvis du ser forskellene til de andre, så skulle man tænke det. Jeg kan ikke selv forklare det," lyder det fra den hollandske showman.

Den nye rute
For et par dage siden kom det frem, at VM-ruten, der er designet af Van der Poels far, Adrie, har gennemgået et par finjusteringer. Det har naturligvis mødt skepsis, om hvorvidt det er gjort for at favorisere sønnen. 

Mathieu selv affejer dog kritikken.

"Mens jeg har været væk, har vi ikke snakket om sådan noget. Men jeg synes, at det er godt for ham, at han kan organisere endnu et VM. Han kan godt lide at gøre det, og mange cross-løb kan drage eksempler af, hvordan han gør det," slutter Mathieu van der Poel.

Herrernes elite kører på søndag den 5. februar klokken 15.00.