Mathieu van der Poel gjorde det igen. Ved dagens Brabantse Pijl viste hollænderen endnu en gang, hvorfor han er en af cykelsportens helt store stjerner, da han henviste Julian Alaphilippe og Tim Wellens til de sekundære placeringer efter en spændende afslutning.

Alexander Kamp kørte et imponerende løb og blev nummer otte. Danskeren kom i mål blot få sekunder efter vinderen.

Løbsreferat

143 ryttere tog starten på en overskyet dag i Belgien. 196 kilometer ventede inkluderende over 2000 højdemeter fordelt over adskillige små og stejle bakker, hvilket tegnede til underholdende cykelløb. 

Starten blev overraskende lidt hektisk, da udbruddet blev etableret efter blot 11 kilometer. Dries De Bondt (Corendon), Manuel Bongiorno (Neri), Arjen Livyns (Roompot), Edward Planckaert (Sport Vlaanderen), Andrea Peron (Novo Nordisk), Ludovic Robeet (Wallonie) og Frederik Backaert (Wanty) kom afsted og fik over fire minutter til feltet.

Lotto Soudal, Deceuninck - Quick-Step, Bahrain-Merida og senere også Team Sunweb tog derefter kontrol, hvorefter situationen fastlåste sig med en afstand på omkring fire minutter. Halvvejs var dette nede på 2:55.

Ved halvvejspunktet tog Deceuninck - Quick-Step for alvor kontrol og satte hårdt tempo for Julian Alaphilippe, mens udbrydernes forspring var nede på blot et enkelt minut. Belgierne fik siden hen hjælp af både Bahrain-Merida og Lotto Soudal, der skulle bruge et hårdt løb.

Angrebene indledes
Med 67 kilometer igen åbnede Lotto Soudal op for løbet, da Tosh Van der Sande angreb, og belgieren fik straks danske Mikkel Honoré (Quick-Step) med sig. De to fik opbyggede 20 sekunders forspring til feltet, der blev stærkt reduceret på næste bakke, da Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) forcerede.

Cyklecross-verdensmesteren kom dog ikke fri før næste bakke, da hollænderen nok engang angreb. Van der Poel fik hurtigt kontakt med Honoré og Van der Sande, men da de to sidstnævnte ikke ønskede at føre for hollænderen, blev trioen hentet af feltet med 55 kilometer igen.

Herefter gik løbet en smule i stå med udbrydernes forspring værende omkring 30 sekunder. Sunweb (for Michael Matthews) tog kontrol sammen med Quick-Step, og flere småangreb blev i de næste ti kilometer lukket ned. I denne periode viste Riwal sig blandt andre frem i fronten af feltet for Alexander Kamp.

Næste seriøse angreb kom fra Bjorg Lambrecht (Lotto Soudal), og belgieren fik Petr Vakoc (Quick-Step) med sig. Siden kom også Marc Hirschi (Dimension Data), Gianni Vermeersch (Corendon-Circus) og Cameron Meyer (Mitchelton-Scott) op, men Bahrain-Merida lukkede angrebet ned. 

Siden fulgte flere forgæves angreb fra van der Poel, Daryl Impey (Mitchelton-Scott) og Pieter Serry (Quick-Step), mens morgenudbruddet næsten var indhentet. 

Næste vigtige punkt var Ijskelderlaan-bakken med 28 kilometer til mål, og her angreb Impey hårdt. Sydafrikaneren slog denne gang hullet solo ned til et felt, der efter toppen blev ført an af Sunweb og Quick-Step. 

Næste mand, der forsøgte sig, var danske Søren Kragh (Team Sunweb), men danskeren fik Alaphilippes holdkammerat Dries Devenyns i nakken, og Kragh måtte opgive sit udbrudsforsøg. I stedet trak danskeren i arbejdstøjet i fronten af feltet, som var 20 sekunder efter Impey.

Favoritangreb og flot Kamp-kørsel
På Hertstraat med 18 kilometer igen kunne Alaphilippe så ikke længere holde sig i ro. Franskmanden lancerede et af sine karakteristiske angreb, og kun Tim Wellens (Lotto Soudal) kunne umiddelbart følge hans hjul. Van der Poel og kort efter også Matthews fik dog kæmpet sig tilbage til Alaphilippe og Wellens, som fangede Impey på toppen af bakken.

Nærmeste mand efter de fem var Kamp, men desværre manglede danskeren det sidste power til at kunne lukke hullet til superstjernerne. I stedet endte Kamp som en del af en reduceret forfølgergruppe, som indledte jagten på de fem forreste. 

På næste bakke angreb Wellens, hvilket kostede Impey deltagelsen i gruppen. De andre tre var dog i stand til at svare igen, selvom særligt Matthews tydeligvis var presset.

Bagved de forreste var der gået taktik i den, hvilket tillod en gruppe på omkring syv mand at køre fra. Gruppen var dog stadig 20 sekunder efter de forreste. 

Med fire kilometer igen var det tid til den sidste gang op ad Ijskelderlaan-bakken, og her prøvede Alaphilippe igen. Matthews måtte slippe franskmandens hjul i den voldsomme forcering, men på imponerende vis lukkede van der Poel hullet, mens Matthews og Wellens akkurat fik slæbt sig med på hjul henover toppen.

Spurtafgørelse mellem stjernerne
De fire forreste gik sammen ind på målbakken med én kilometer igen. Van der Poel førte an foran Matthews, Alaphilippe og Wellens, og overraskende var det Matthews, der halvvejs oppe løftede tempoet som den første. De andre var dog med endnu.

På opløbsstrækningen var det så igen van der Poel, der tog fronten, og hollænderen åbnede en lang spurt. Her viste Corendon-Circus-rytteren sig nok engang modbydelig stærk, og ingen af konkurrenterne var i nærheden af at gå forbi. Den femte sæsonsejr til hollænderen på landevejen.

Bagved de forreste blev der kørt om femtepladsen, og her var Lambrecht kørt væk, men bag belgieren spurtede Kamp mod blandt andre Flandern Rundt-vinderen, Alberto Bettiol, hvilket udmøntede sig i en flot ottendeplads til danskeren.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk