Når belgiske Wout van Aert sæsondebuterer på landevejen til Strade Bianche den 6. marts, skal vi ikke forvente at se den forsvarende vinder af løbet i topform.

For hvor andre kunne tage på holdtræningslejr, havde van Aert både en nyfødt søn og en cross-sæson at forholde sig til i januar måned. Derfor er belgieren heller ikke helt toptrimmet endnu. 

”Der er stadig et stykke arbejde, der skal gøres. Han er god nok til at køre finaler, men ikke til at vinde,” lyder det fra Jumbo-Visma træner Marc Lamberts til Cyclingnews.

van Aert er i disse uger på højdetræningslejr på Tenerife, hvor han skal finde landevejsformen. Cross-sæsonen, der fulgte en VM-sølvmedalje med sig, har sat sine tydelige spor på fysikken, og der skal derfor rasles nogle kilo af.

”To kilo, det er 7.000 kalorier per kilo. Det er 15.000 kilokalorier. Det er meget, og vi tager os den tid, det tager. At træne hårdt på toppen af Teide fungerer ikke med en stram diæt. Lidt efter lidt bringer vi vægten ned,” uddyber Lamberts og påstår, at der nok vil gå en fem uger, før van Aert for alvor nærmer sig sin topform.

van Aert er halvvejs inde i sin tre uger lange højdetræningslejr, som han forlader 1. marts. Herefter står den på Strade Bianche den 6. marts, efterfulgt af Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo. Både Strade Bianche og Milano-Sanremo kommer han til som forsvarende vinder.

Det er dog først, når løbskalenderen når april, at van Aert håber på at være i vinderform.