Wout Van Aert kronede i går sit comeback til cyklecross, da belgieren vandt sit første løb i over ét år ved Krawatencross i Lille, og det var af særdeles stor betydning for Jumbo-Visma-rytteren.

”Det er så vigtigt at slutte sæsonen på. Men først og fremmest er dette niveauet, som jeg forventede af mig selv. At ende vinteren med kun en håndfuld top fem-placeringer? Nej, sådan ønskede jeg det ikke”, sagde Van Aert efter sejren ifølge Wielerflits.

Van Aert indleder på mandag en tre uger lang træningslejr på Tenerife, og denne weekends to cross-løb var således belgierens sidste muligheder for at få en sejr i denne sæson.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Måske derfor var den 25-årige rytter og hans hold af hjælpere ekstra opsatte på at slå til i Lille.

”Der var en særlig spænding i vores camper. Og det var så op til mig. Jeg var nervøs, og det smitter af på folkene omkring dig. Min lejr vidste, at jeg havde set frem til dette, som var det et mesterskab. Nej, det føltes ikke behageligt”, fortalte Van Aert.

I selve løbet var Van Aert flyvende, da han trods en startposition fra tredje række hurtigt befandt sig blandt de førende og siden kørte alene væk til en overbevisende sejr.

Belgieren formåede dermed at drage fordel af ikke blot fraværet af Mathieu van der Poel men også en stor personlig hungren for succes på bagkant af VM.

”Mathieu kørte ikke med. Så er der muligheder. Alle ved det, og ved VM var jeg ikke langt efter Tom Pidcock og Toon Aerts. Så jeg tænkte, at det måske var muligt i Lille. Desuden har mange topryttere problemer med motivationen efter et VM. Jeg var stadig sulten”, forklarede Van Aert, der brugte syv forsøg, inden den første comeback-sejr var en realitet.

Den 25-årige mente desuden, at han grundet sin sygdomsperiode i midten af januar først ramte topformen i denne uge, og ikke ved sidste uges VM, hvor det ifølge hovedpersonen selv ellers kunne være blevet til en sølv- eller bronzemedalje.

Van Aert, der måtte nøjes med fjerdepladsen ved VM, kører i dag sit sidste cross-løb i denne sæson, når han stiller til start ved Superprestige-afdelingen i Merksplas.