Verdensmester, Vuelta-vinder, firedobbelt Liege-Bastogne-Liege-vinder, podiepladser i både Giroen og Touren og derudover en lang række andre store triumfer, der løber op i samlet 123 professionelle sejre. Alejandro Valverde har prøvet og vundet det meste som cykelrytter, men én ting den snart 39-årige spanier ikke har oplevet endnu er Flandern Rundt.

Det ændrer sig imidlertid i morgen, når Movistar-stjernen debuterer i den belgiske klassiker. I sin nu 18. sæson som professionel følte den forsvarende verdensmester endelig, at tiden var den rette for ham til at prøve kræfter med de 267,3 kilometer rundt i Flanderen.

"Jeg tror, at det er det rette øjeblik. Der er gået mange år, uden at jeg har kørt det, og dette år føles som det rigtige moment, særligt med (verdensmesterskabs)trøjen", sagde Valverde til pressen på sit hotel fredag ifølge Cyclingnews.

Valverde sæsondebuterede i brostensklassikerne så sent som i onsdags ved Dwars door Vlaanderen, som spanieren nu har kørt tre gange i karrieren. Derudover begrænser veteranens erfaring med stenene sig til yderligere en enkelt deltagelse i E3 Harelbeke i 2014, og Valverde indrømmer da også, at særligt ét aspekt ved Flandern Rundt skræmmer ham.

"Jeg er ikke bange for brostenene. Jeg er bange for nervøsiteten i feltet. Det er et løb med meget nervøsitet, fordi positionering er fundamentalt. Måske er man meget stærk, men hvis man er på bagkant hele dagen, så er man ingenting værd, og til sidst i løbet er du færdig", fortalte Valverde.

Valverdes bedste placering i sine fire hidtil deltagelser ved brostensklassikere er en 11. plads ved Dwars door Vlaanderen i fjor, og selvom spanieren typisk er blandt de store favoritter, når han stiller op til et WorldTour-løb, så anser hovedpersonen ikke sig selv som værende blandt forhåndsfavoritterne søndag. Ikke desto mindre udelukker den sejrsvante spanier ikke, at han kan vinde løbet.

"Jeg er realistisk. Jeg ved, at det vil blive svært at følge de ryttere, som kender løbet godt, som er specialister, som er tungere end mig og langt mere erfarne. Det er et løb, som du skal kende, og jeg ved praktisk talt ingenting om løbet. Jeg vil sige med 90 % sikkerhed, at jeg ikke kan vinde. Hvad angår de sidste 10 %, så med en masse held, gode ben og med alt kørende godt, så kan jeg måske", forklarede Valverde.

Movistar Teams hold til Flandern Rundt 2019

Alejandro Valverde
Imanol Erviti
Jasha Sutterlin
Jurgen Roelandts
Jaime Castrillo
Nelson Oliveira
Lluís Mas

Husk du kan følge Flandern Rundt her på Feltet.dk i morgen, og vores optakt til løbet kan du læse her:
Optakt til Flandern Rundt 2019

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie