”Jeg synes, Flandern Rundt er det fedeste cykelløb overhovedet,”

Så direkte er ordene fra Michael Valgren (EF Education-Nippo), inden han i morgen tager hul på sin femte deltagelse i det flamske monument.

Med en fjerdeplads i 2018 som sit bedste resultat i løbet, er Valgren et godt bud på et godt dansk resultat, og selvom han mangler løbsdage grundet et styrt i februar måned, der kostede en brækket finger, så har den snu thybo, en taktik han vil følge i det kommende løb.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Danskeren har således udset sig et fikspunkt på ruten, hvor han ser muligheder for sig selv, hvilket han inddrog Feltet.dk i.

”Jeg tror, at hvis jeg har gode ben ville et godt moment for mig være efter toppen på Koppenberg. Der har jeg før set folk komme væk, inden man rammer Kwaremont og Paterberg igen,” fortæller Valgren om stigningen, der kommer efter 198 killometer, og uddyber.

”Hvis man kommer med opover Koppenberg, har man gode ben, og så sidder man i finalen. Så det er dér, jeg skal forsøge at finde momentet og komme væk, inden vi rammer Kwaremont for sidste gang. For hvis favoritterne kører fuld gas op ad Kwaremont eller Paterberg, får jeg nok svært ved at følge dem," siger Valgren om de to afsluttende stigninger på Flandern-ruten.

”Men det kræver selvfølgelig et godt løb uden de store uheld, inden vi når finalen,” fortæller Valgren, der udmærket ved, at uheld er en inkorporeret del af de flamske klassikere.

De tre store har et ekstra gear

Netop det at følge de store favoritter op ad de flamske hellingen er noget, som virker sværere i år end nogensinde med de tre monstre Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) Wout van Aert (Jumbo-Visma) og Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix)

Til Feltet.dk fortæller Valgren da også, at hypen omkring dem er fuldt ud berettiget.

”Når de har deres gode dage, og de rigtig åbner op, så kan man ikke følge dem. Jeg ville gerne sige, jeg kunne, men det kan jeg ikke. De har bare et ekstra gear,” erkernder danskeren, der dog også mener, der er måder at modarbejde dem på.

”Det handler om ikke at stresse, når de angriber, da de brænder en stor tændstik af på det. Så kan man komme tilbage bagefter, når de kigger på hinanden,” fortæller han.

De to Cross-fænomener Van der Poel og Van Aert har et gear ekstra, de kan benytte, ifølge Valgren. Foto: Sirotti.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Så jeg håber, de tre store kan låse hinanden lidt. Alle ved at Van der Poel og Van Aert ikke er bedste venner, så måske kan de gøre det. Men man kan også risikere, at de smadrer cykelløbet i et forsøg på at smadre hinanden, så det kan gå begge veje,” fortæller han grinende.

Valgren påpeger dog også, at både Alaphilippe og Van der Poel virkede under deres bedste niveau i onsdagens Dwars Door Vlaanderen, hvilket indgyder håb.

Cykling har ændret sig

Ifølge Valgren kan en anden taktisk tilgang i søndagens monument være, at komme på forkant ligesom Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step) gjorde i E3 Saxo Bank Classic, eller som en anden dansker gjorde i en stor Flandern triumf for et par år siden.

”Cykling har ændret sig, så det kan være en stor fordel at komme ud foran i løbet og bruge sine kræfter rigtigt og læse løbet. Ligesom Mads Pedersen (Trek-Segafredo) gjorde i Flandern Rundt for et par år siden. Man skal ud at opsøge det. Jeg har alt at vinde i mine cykelløb, så jeg er ikke bange for at prøve det,” forklarer Valgren velovervejet.

Afslutningsvis fortæller han dog også, at hvis benene er gode, skal vi ikke forvente at se ham brænde kræfterne af tidligt.

I stedet vil han formentlig gemme kræfterne til det føromtalte fikspunkt efter Koppenberg.

Hvordan det kommer til at gå Michael Valgren, kan du følge fra klokken 9:55 søndag, hvor Flandern Rundt vises på Discovery+

Hvis du ikke kan vente, kan du læse Feltet.dk’s optakt til løbet som appetizer.