I 2025 stepper danske Oliver Mortensen op på kontinentalniveau på det canadiske hold XSpeed United, som bliver byttet ud med Vejle Cykelklub.

Og det er med ét klart mål for øje: At score en professionel kontrakt i fremtiden.

Den målsætning kan måske allerede få medvind tidligt på sæsonen, for den 20-åriges upåagtede hold skal nemlig køre Challenge Mallorca, som er en serie af fem endagsløb, der køres fra den 29. januar til den 2. februar. Og de løb danner samtidig ofte ramme om nogle af de største hold i verdens europæiske sæsonstart

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

”Vi skal ned at køre Challenge Mallorca, så der kan jeg starte ud med at vise de professionelle hold, at de skal vælge mig. Så det er bare sådan noget med at sidde fremme og gøre det godt og få nogle resultater, for det mangler jeg lidt,” pointerer den unge rytter fra Svendborg.

Flere store stjerner plejer også at bruge netop de løb som deres første på sæsonen, om end formen ikke er i top endnu allerede i januar og februar.

”Der er fem endagsløb, og det sidste, jeg har fået at vide er, at jeg skal køre dem alle sammen. Så det bliver en god lille træningslejr. Det er også en af de store grunde til, at jeg godt ville være kontirytter, fordi jeg kommer ud at køre de rigtige løb imod de rigtige hold,” tilføjer Mortensen.

Men hvad skal han så gøre for at markere sig over for de store stjerner og de største hold? Det har han også gjort sig overvejelser om.

”Det kommer lidt an på, hvordan løbene de udvikler sig, men det kunne jo godt ske, at man skulle i udbrud,” vurderer den 20-årige.

Oliver Mortensen kørte sidste år i det italienske. Her er han i aktion ved DM. Foto: Dorte Adelfred.

Forudsætningerne for at Mortensen kan vise sig flot frem, mener han selv er ganske gode, da han siden 2024-sæsonens afslutning allerede har lagt 10 procent på sit niveau.

Foruden Challenge Mallorca er der også mange andre spændende løb på programmet for den unge dansker.

XSpeed United har nemlig base i Belgien, selvom de er et canadisk registreret hold, hvorfor der er rig mulighed for at vise sig frem på den europæiske scene, men det kan han faktisk også på den danske.

Læs også

Van der Poel sætter potentiel dato på karrierestop

”Når vi ikke kører UCI-løb, så ser de gerne, at vi kommer ned til Belgien og kører, men de har lige sendt til os, at vi har fået lov at starte til GP Herning og Fyen Rundt, fordi jeg er på holdet. Så kommer vi og smadrer dem alle sammen,” griner den muntre rytter, der dermed skal give den gas på hjemmebane i udenlandske farver.

Bliver anden gang lykkens gang?

Mortensen har tidligere kastet sig ud i at køre i udlandet, da han i 2023-sæsonen først drog til det polske hold Bialini Gomola, inden han undervejs i sæsonen tog til det italienske hold UC Trevigiani.

Men det var ikke noget succesfuldt år for den 20-årige, idet han oplevede flere udfordringer, som fik ham til at vende næsen hjem til Danmark igen.

”Jeg blev lidt træt af kommunikationsbarrieren der var med de forskellige mennesker. De snakkede ikke specielt godt engelsk nogen af stederne, så det var fandme svært. Så jeg havde bare brug for at trække stikket i år,” forklarer han.

Så når et udlandseventyr har slået fejl én gang, hvordan kan det så være, at troen er fornyet på, at det kan blive bedre denne gang på XSpeed?

Det er rytteren fra Svendborg dog ganske fortrøstningsfuld om.

”Jeg ved, at det kommer til at foregå på engelsk, fordi vi er ryttere fra hele verden. Så jeg tænker, det bliver noget nemmere at kommunikere med dem. Jeg tænker, det bliver fint nok, fordi så kan man lige lære lidt forskellige sprog,” forventer han.

Mortensen var én blandt flere udlandsdanskere, der var taget hjem for at køre DM i fjor. Foto: Jesper Mortensen.

Faktisk har danskerens kommende arbejdsgiver hele ni forskellige nationaliteter blandt de bare 15 ryttere, de har på kontrakt til 2025.

Læs også

Movistar-profil: Vingegaard er ikke bedst til alt

Men det tror Mortensen sagtens kan bruges til noget positivt.

”Jeg tænker, man kan tage lidt det bedste fra alle verdener og så sortere lidt i, hvad man selv vil bruge. Det har jeg også gjort sidste år i Italien og i år i Danmark. Nogle af tingene smider man lidt ud ad vinduet, men så er der andre ting, man tager til sig og tilføjer til sin egen pallette af, hvad man går og laver,” glæder han sig over holdets diversitet, der spænder alt fra Norge til Ethiopien.

Det var endda også på en udflugt til udlandet, som i første omgang etablerede kontakten mellem den unge dansker det canadiske mandskab.

”Jeg kørte jo på Give Elementer, og der var vi i Østrig at køre, og så mødte jeg dem der, og så har vi bare holdt kontakten siden da,” fortæller den 20-årige.

Men selvom kontakten opstod i foråret, var det slet ikke givet, at Mortensen ville kunne tage skridtet op på kontinentalniveau i 2025, hvilket også var målet inden sæsonstart.

Han måtte nemlig selv opsøge kontrakten, hvis ikke det skulle ende med, at plan B, som var at fortsætte på Vejle-mandskabet, skulle blive en realitet.

”Vi havde snakket om det, men lige pludselig blev der lidt stille, og så skrev jeg til dem igen, om de var interesserede, eller om jeg bare skulle finde noget andet. Men så ringede de til mig, og så fik jeg en kontrakt dagen efter.

I 2025 kommer Mortensen stadig til at have sin base hjemme i Danmark, til trods for at han skal køre løb i hele Europa.