Det var ikke tilfældigt, at Julian Alaphilippe kortvarigt tabte kæden under sin forcering på Berg Ten Houte.

Det fortalte franskmanden til Cyclingnews efter gårsdagens Dwars door Vlaanderen.

”Det var meget nervøst, og en eller anden ramte min bagskifter. Jeg kørte hele løbet med gear, der hoppede, men det er svært at finde et godt moment til at skifte cykel,” sagde den 30-årige, som dog ikke brugte de mekaniske problemer som undskyldning for sin 29. plads.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

”Jeg lavede ikke nogen fejl med hensyn til positionering, men da (Tiesj) Benoot angreb på stigningerne, havde jeg ikke benene til at følge med. Det fungerede stadig okay. Jeg er glad for, at jeg kunne bidrage med noget.”

Med sidstnævnte henviste Quick-Step-stjernen til det føringsarbejde, som han i sidste ende måtte lave for Davide Ballerini. Ingen af Alaphilippes holdkammerater var nemlig i stand til at køre med i den gruppe, som Benoot skabte godt 55 kilometer fra mål.

Det var dog først på de sidste 10 kilometer, at Alaphilippe for alvor kastede sig ind i jagten på gruppen, hvorfra Christophe Laporte endte med at vinde. Måske, fordi Ballerini ikke følte sig flyvende.

”Ingen fortrydelser. Det bedste scenarie var, at det ville blive samlet til en spurt med Davide, men han indikerede for mig, at han ikke havde fantastiske ben, og i den gruppe var der mange stærke sprintere, så ingen fortrydelser,” udtalte Alaphilippe.

Ballerini tabte spurten til Jasper Philipsen, Mads Pedersen og Arnaud De Lie, hvorfor han måtte nøjedes med en syvendeplads. Bagerst i feltet trillede Alaphilippe ind og videre ud på yderligere to timers træning.

Den tidligere verdensmester søger fortsat efter sin bedste form forud for søndagens Flandern Rundt.