Thomas De Gendt sikrede en tiltrængt sejr til Lotto Soudal, da han vandt 8. etape af Giro d'Italia.

Den belgiske udbrudskonge var hurtigst i en tremandsspurt i finalen i Napoli, og han kunne dermed juble over målstregen.

Davide Gabburo (Bardiani) tog andenpladsen, og Jorge Arcas (Movistar) kørte ind på tredjepladsen.

Danske Mattias Skjelmose Jensen (Trek-Segafredo) var en del af et stort udbrud på etapen, der talte flere end 20 ryttere.

Løbets førende rytter Juan Pedro Lopez (Trek-Segafredo) kom med feltet i mål og forsvarede sin lyserøde førertrøje.
 

Kæmpe udbrud med dansk islæt

Lørdagens 8. etape bød på 153 kilometer med start og mål i Napoli. I alt bød etapen på lidt over 2200 højdemeter, og flere havde spået det til at blive en god dag for en udbrudssejr.

Fra etapens start var der stor aktivitet i jagten på at ramme udbruddet. Forhåndsfavoritten Mathieu van der Poel angreb med Diego Ulissi (UAE Team Emirates) på hjul, mens en række andre ryttere satte efter duoen.

Angrebsforsøgene blev neutraliseret, men Mathieu van der Poel gav ikke op så let. Den hollandske stjerne angreb igen, og denne gang lykkedes det for ham at komme væk solo. 

Læs også

Officielt: Grand Tour-vinder har fremtiden på plads

En forfølgergruppe på 20 mand kom efterfølgende op til Van der Poel. Gruppen bestod af Guillaume Martin (Cofidis), Diego Ulissi, Thomas De Gendt, Harm Vanhoucke og Sylvain Moniquet (Lotto Soudal), Harold Tejada og Fabio Felline (Astana), Davide Gabburo (Bardiani), Jorge Arcas (Movistar), Edoardo Zardini og Simone Ravanelli (Drone Hopper - Androni), Lilian Calmejane og Andrea Vendrame (AG2R), Wout Poels og Jasha Sütterlin (Bahrain Victorious), Mirco Maestri og Samule Rivi(Eolo-Kometa), Mauro Schmid (Quick-Step) og Biniam Girmay (Intermarche - Wanty Gobert).

I feltet tog Trek-Segafredo ansvar for Juan Pedro Lopez i den lyserøde førertrøje. I udbruddet var Guillaume Martin den bedst placeret i klassementet - fire minutter efter Lopez, hvorfor det store udbrud skulle holdes i kort snor.

Mens Jasha Sütterlin faldt tilbage til feltet, var det en rimelig rolig fase af etapen. Udbruddets forspring balancerede på cirka to til tre minutter, og derfor var der fuld kontrol over begivenhederne.

Van der Poel-angreb

Med knap 50 kilometer til mål angreb Mathieu van der Poel fra udbruddet. Angrebet fik tyndet ud i udbruddet, men hollænderen blev kørt ind igen.

Davide Gabburo kørte kontra, og han fik Jorge Arcas, Thomas De Gendt, Harm Vanhoucke og Simone Ravanelli med på hjul. Kvintetten fik et lille forspring til resten af udbruddet, der stadig holdt kæden stram.

I forfølgergruppen rev en lille gruppe sig fri med 25 kilometer til mål. Det var Mathieu van der Poel, Biniam Girmay, Guillaume Martin, Mauro Schmid og Wout Poels, mens Mattias Skjelmose var længere tilbage. Dermed var der nu tre grupper indenfor ét minut.

Finalen

Mattias Skjelmose lod sig falde tilbage til feltet på de afsluttende kilometer for at hjælpe holdkammeraterne med forsvaret af den lyserøde førertrøje. I mellemtiden lykkedes det udbruddet at holde forfølgergruppen stangen med et forspring på 40 sekunder med 10 kilometer igen.

I feltet forsøgte Lennard Kämna at angribe i jagten på den lyserøde føretrøje. Men Juan Pedro Lopez var vågen, og han satte sig på hjulet af tyskeren. Derfor blev angrebsforsøget neutraliseret igen.

På vej ind mod opløbsstrækningen forsøgte Mathieu van der Poel og Biniam Girmay at køre op til de forreste, men det lykkedes ikke. Harm Vanhoucke kørte lead-out for Thomas De Gendt i spurten, og belgieren kvitterede med en suveræn sejr på havnepromenaden i pizzaens arnested Napoli.