UAE Team Emirates gik ind til denne sæson med store Grand Tour-forventninger til Fabio Aru, men italieneren blev godt og grundigt overstrålet af en ung holdkammerat fra Slovenien.

For mens Aru havde sin anden skuffende sæson ud af to mulige på mandskabet, kørte 20-årige Tadej Pogacar sig på podiet i Vuelta a Espana. Den samlede tredjeplads kom endda som kulminationen på en uhørt flot debutsæson, der også bød på samlede sejre i Californien Rundt og Volta ao Algarve.

Holdmanager, Allan Peiper, er dog ikke klar til at lægge alle sine æg i den slovenske kurv. I stedet efterlyser australieren bedre resultater fra sin mere rutinerede italienske klassementsrytter.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

”Det vil du måske sige baseret på resultaterne fra Vueltaen, Californien og Algarve (at Pogacar nu er holdets førstemand i Grand Tours, red.), men samtidig er han stadig meget ung, så at give ham det pres, som det er at lede et helt hold, er noget, som vi skal overveje”, siger Peiper til Cyclingnews og fortsætter:

”Fabio Aru bliver nødt til at tage ansvar, fordi det er, hvad han er betalt for. Han har haft et par uheldige sæsoner, særligt denne, men jeg vil mene, at han og Pogacar er kaptajnerne, når det handler om klassementet. Aru, grundet hans historik, og Pogacar, fordi han allerede laver resultater”, udtaler Peiper.

I interviewet med Cyclingnews åbner Peiper op for muligheden om at sende Aru til Giroen og derefter give Pogacar debut i Tour de France, men holdmanageren afviser, at stortalentets løbsprogram allerede skulle være endegyldigt på plads.

Team UAE Emirates havde generelt en flot sæson i 2019, hvor holdet sluttede på fjerdepladsen på verdensranglisten og tog 29 sejre undervejs.

Mandskabet valgte imidlertid at være særdeles aktive på transfermarkedet, og med tilgangen af navne som bjergrytterne Davide de la Cruz, Davide Formolo og Joe Dombrowski samt den sublime leadout-man, Maximiliano Richeze, håber Peiper på yderligere forbedringer i 2020.

”Med vores trup skal vi have mindst 30 sejre. En mand som Gaviria har været tæt på 20 alene tidligere. Jasper Philipsen havde 33 top ti-placeringer i 65 løb. Han fik én sejr, men hvis du overfører det til hans anden sæson, så vil han måske få fem til ti sejre. Uden at overdrive så skal 30 sejre være minimum til næste år, og vi kan gå efter 40”, udtaler Peiper.

Også danske Mikkel Bjerg skifter til UAE Team Emirates i 2020.