Pascal Ackermann viste sig i dag som en af de absolut varmeste sprinternavne i det professionelle felt.

Den tyske mester blev leveret perfekt af holdkammeraten Rüdiger Selig, og selvom norske Kristoffer Halvorsen og colombianske Alvaro Hodeg forsøgte at sprinte med, var der i sidste ende ganske markant klasseforskel.

I onsdags så Ackermann i den ikoniske tyske mestertrøje også ud til at skulle tage sejren, men her blev han på den let stigende afslutning snydt af hollandske Cees Bol.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Danske Riwal-Readynez var ganske synlige i dagens løb, og specielt Mathias Norsgaard viste flaget, da han var en del af løbets seksmand store udrud. Da udbruddet var ved at blive hentet forsøgte deb 21-årige dansker sig endda på egen hånd, men det var trods alt en stakket frist.

Holdets bedste placering blev Nicolai Brøchners 31. plads, som også var løbets bedst placerede dansker.

Løbsreferat:

Akkurat som i onsdagens Nokere Koerse viste Belgien sig fra sin smukkeste forårsside, da der i dag skulle køres Bredene Koksijde Classic. Vejret var godt, og der var derfor ikke meget, der talte for, at løbet for første gang nogensinde ikke skulle afgøres i en massespurt.

Efter den første time var et seksmandsudbrud blevet etableret, og de havde allerede fået lige godt syv minutter til feltet. Mathias Norsgaard fra Riwal-Readynez viste de rød-hvide farver, eller måske nærmere de orange-hvide Riwal-farver, da han var én af rytterne i sekstetten.

Justin Timmermans (Roompot), Julien Morice (Vital Concept), Dimitri Peyskens (Wallonie), Michiel Dieleman (Cibel) og Andrea Vendrama (Androni) var de øvrige ryttere i gruppen.

Da tv-transmissionen af løbet startede med godt 70 kilometer til mål var udbruddets forspring dog skrumpet til to og et halvt minut, og et voldsomt nervøst felt så ikke ud til at ville give dem en chance.

Nervøsiteten skyldtes i høj grad de brostensbelagte pavéer, som stort set samtlige feltets ryttere havde et ønske om at komme godt og sikkert ind på.

Med små 40 kilometer til mål rullede udbruddet over målstregen for første gang. Herefter skulle rytterne ud på tre pandekage-flade omgange af godt 13 kilometer.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Med 33 kilometer til mål lod det til, at feltet endelig havde fået sig organiseret. Bora-hansgrohe og CCC førte for henholdsvis Pascal Ackermann og Jakub Mareczko, mens hjemmebanefavoritterne Deceuninck-Quick Step førte for enten Fabio Jakobsen eller Alvaro Hodeg.

Norsgaard kører selv

I takt med at feltet hentede mere og mere ind på udbruddet, lod det til, at Mathias Norsgaard havde mere i tanken. I hvert fald stak danskeren af fra de øvrige udbrydere, og kun Justin Timmermans gik med.

15 kilometer før mål skete der et stort styrt i feltet, og blandt andet Jonas Aaen og Andreas Stokbro blev fanget. Det fik naturligvis de øvrige Riwal-Readynez-ryttere til at vente på deres to hurtige folk.

Værre var det dog pludseligt for Deceuninck-Quick Step, for mens Alvaro Hodeg havde defekt som følge af styrtet, og af samme årsag fik Pieter Serrys alt for store cykel, signalerede Fabio Jakobsen, at han var færdig.

I mellemtiden var Mathias Norsgaard gået alene i front, og sådan trillede han også ind over målstregen for sidste næstsidste gang. Herefter skulle den danske tempo-rytter ud på en 13 kilometer lang enkeltstart, hvis han skulle gøre sig håb om at tage sejren. Han havde dog kun omkring et halvt minut til feltet.

Med småt ti kilometer til mål hentede et lille udbrud Mathias Norsgaard, som dog forsøgte at hægte sig på. Udbruddet kom aldrig for alvor fri af feltet, og med otte kilometer igen var der samling.

Feltets bredde front blev dannet af Deceuninck-Quick Step, CCC og Lotto Soudal, og positionskampen blev mere og mere intens.

2,4 kilometer fra stregen skete der igen et styrt, fem-seks ryttere, heriblandt Hugo Hofstetter (Cofidis) var i asfalten, men det meste af feltet gik dog fri.

På opløbsstrækningen åbnede Bora-hansgrohes Pascal Ackermann selv spurten, og selvom norske Kristoffer Halvorsen (Team Sky) pressede den tyske mester, var der denne gang ingen, der kunne stjæle sejren fra ham. Alvaro Hodeg blev treer.