Efter at have hentet store navne som Alexander Kristoff, Dan Martin og Fabio Aru havde UAE Team Emirates store forventninger til 2018. Sæsonen blev dog en stor skuffelse for det arabiske hold, hvilket i høj grad skyldtes, at holdets nye stjerner ikke slog til. 

Aru var bestemt ingen undtagelse. Den 28-årige italiener, der i 2017 blandt andet blev nummer fem i Tour de France og national mester, havde nemlig lidt af en mareridtssæson. En elendig Giro, hvor Aru ifølge ham selv betalte prisen for at have overtrænet, blev efterfulgt af en lige så skuffende Vuelta. 

”Fabio havde ikke et godt år. Han havde ikke ét stort problem, men det var en akkumulering af mindre ting. Et styrt her, et muskulært problem der. Der var mange mindre ting, der forhindrede ham i at have et godt år”, forklarer UAE Team Emirates´ sportsdirektør Joxean Fernández til Velonews.com.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

En samlet Vuelta-sejr fra 2015, to samlede podieplaceringer i Giroen samt etapesejre i alle tre Grand Tours er blot nogle af Arus meritter. Ikke desto mindre vandt Aru ikke så meget som et eneste løb i 2018, men italienerens mandskab har ikke hentet en ny klassementsrytter til 2019, og ifølge Fernandez har holdet stadig tiltro til den tidligere Astana-rytter.

”Vi har fuld tillid til Fabio. Vi støtter ham, og vi tror på ham som person og som rytter”, siger Fernández og afviser desuden, at Arus løbsprogram for 2019 skulle være fastlagt endnu.

Aru har stadig to år tilbage på sin kontrakt med UAE Team Emirates.