20-årige Loïc Bettendorff er blandt de største talenter på den luxembourgske scene, og til den kommende sæson tager han afsked med Leopard Pro Cycling. Han skal i stedet trække i den danske Riwal-trikot.

Den kommende tredjeårs U23-rytter, som i denne sæson både kørte EM og Tour de l’Avenir blandt andet, har valgt det danske hold af flere årsager.

Det fortæller han i et interview med Feltet.dk.

Læs også

Officielt: Grand Tour-vinder har fremtiden på plads

”Jeg synes, den danske mentalitet er virkelig god i cykelsporten. Jeg tror, at jeg kan lære meget af det. Der er mange forskellige stilarter,” siger Bettendorff.

”På Leopard var vi mange ryttere fra Luxembourg, og jeg har altid kendt dem, men på Riwal er der mange nye ryttere for mig. Det er vigtigt for min udvikling, at jeg får inputs fra andre ryttere. Det er noget, jeg godt kan lide,” siger han.

Bettendorff er på nuværende tidspunkt under vingerne hos den tidligere Bjarne Riis-profil Fränk Schleck, der træner det unge talent. Efter enighed med Schleck om, at et nyt hold skulle til, trådte netværket hos både det danske hold og den luxembourgske træner i kraft.

”Jeg var i kontakt med min træner, Frank Schleck, og han spurgte, om der skulle en forandring til. Så kom vi i kontakt med Sebastian [Andersen, ledende sportsdirektør på Riwal red.] og også hans far Kim [Andersen red.].”

”Frank kender ham [Kim red.] ret godt, fra dengang de var på hold sammen. Vi kom i kontakt med dem, og så besluttede vi at mødes for at prøve noget nyt for mig og for at få et hold med sigte på fremtiden.”

I pressemeddelelsen fra det danske hold udtaler Schleck sig da også om udsigterne til, at ét af hjemlandets største talenter nu kommer til at friste en tilværelse på et dansk hold.

“Jeg kender Sebastian, og jeg tror på, at hans og den danske måde at drive et cykelhold på vil være godt for Loïc og få hans potentiale til at udfolde sig,” siger Schleck i pressemeddelelsen.

”Riwal Cycling Team arbejder meget seriøst og struktureret, og holdet gør et godt arbejde med at støtte unge ryttere, og jeg ved, Sebastian vil sammensætte et godt hold, hvor rytternes potential kommer frem,” fortæller træneren om sin rytters skifte.

Dermed siger Bettendorff farvel til sin base gennem de seneste to år. Leopard Pro Cycling, hvor han i øvrigt kørte på hold med danske Mattias Skjelmose i 2020, har givet ham en god bagage, som han nu ser frem til at bygge videre på.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

”Jeg har lært meget af dem. Der var også virkelig erfarne ryttere, Jan Maas eksempelvis, og jeg fik masser af erfaring fra dem, også om hvordan jeg skal gebærde mig i løbene,” fortæller Bettendorff.

”Jeg synes, at det har været et godt sted at være i mine første to U23-år, og jeg er virkelig glad og taknemmelig over den mulighed, jeg har haft hos dem i to år.”

Skal vokse ind i rollen
I det kommende år skal Bettendorff dermed tage nye skridt i karrieren. Rollerne i den kommende sæson vil blandt andet blive at hjælpe de af holdets ryttere, der allerede har bevist deres høje niveau, og så er der et spirende håb i maven på Bettendorff om, at også han kan tage sin egen chance.

”Jeg tror, at jeg kommer til at hjælpe holdet, fordi sådan en som Eriksson er virkelig stærk. Jeg vil gerne tro, at jeg også får muligheden for at lede holdet eller få en større rolle. Jeg håber det,” siger rytteren.

Foruden egne chancer ser han frem til at tage del i det løbsprogram, som Riwal Cycling Team har lagt for dagen. To højdepunkter er på listen over løb, han gerne vil køre.

”Jeg tænker måske ikke min egen chance, men jeg håber virkelig at få muligheden for at køre større løb som Tour of Norway eller PostNord Danmark Rundt. Det er også nogle mål for mig.”

”Derudover er de nationale mesterskaber på hjemmebanen og endagsløbene, hvor jeg kan få en friere rolle eller med chancen for at gå efter det. Det vil være fedt,” siger han.

Netop afvekslingen mellem at hjælpe holdet og egne chancer er ligeledes noget, som Schleck i pressemeddelelsen fremhæver som perspektivet i den kommende sæson for Bettendorff.

“Han skal lære at vokse ind i et hold og blive en god holdkammerat. Det er skridt på skridt, og så kan han forhåbentlig vokse ind i en position, hvor holdet kører for ham, og han får en kaptajnrolle.”

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

”Jeg tror på, at han kan gøre det, men vi er nødt til at give ham muligheden for at bevise sit værd som en mester i fremtiden. Jeg kan helt sikkert se hans potentiale.”

Alsidig med fokus på punch
Rytterprofilen for den seneste tilføjelse hos Riwal Cycling Team bærer præg af, hvor Bettendorff kommer fra. Med bopæl i det centrale Luxembourg har han både adgang til bjergene nordpå, hvor der trænes punch, og det fladere sydlige Luxembourg, hvor der trænes enkeltstart.

Ledende sportsdirektør, Sebastian Andersen, er godt tilfreds med sin seneste tilføjelse, og han påpeger da netop evnerne som puncheur.

“Jeg elsker landet og den luxembourgske mentalitet omkring cykling. Ideen med at bringe Loïc ind på holdet er også at bringe denne mentalitet til holdet, som, jeg er sikker på, vil løfte os.”

”Foruden at være en super stærk puncheur, som allerede har vist glimt af gode resultater, så vil Loïc være med til at medbringe den luxembourgske x-faktor,” siger Andersen i holdets pressemeddelelse.

For Bettendorff selv ser han ligeledes puncheur-rollen som værende blandt de vigtigste egenskaber, men det er dog ikke det eneste, han gemmer på.

”Nogle gange er jeg ret god i etapeløbene, men jeg synes, at jeg er mere en puncheur. Så endagsløb med korte og stejle stigninger passer ret godt til mig, men jeg kan også nogle gange komme over bjergene på en virkelig god dag med de første grupper,” siger rytteren til Feltet.dk.

”I en spurt i en lille gruppe har jeg en ret god chance for at vinde.”

Bettendorff kan hurtig gå hen at blive en attraktiv rytter for andre og større aktører i cykelsporten, men det er dog ikke noget, der fylder alt for meget. Han ser nemlig her og nu frem til at starte sin tørn hos sit nye danske mandskab.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

”Først og fremmest vil jeg bare gerne have et godt år her med Riwal. Så må vi se, hvad der så venter. Jeg er stadig U23-rytter, og jeg tror da, at man kan overveje at tage et skridt op efter det, men alt vil komme til sin tid,” siger han til slut.

Loïc Bettendorff har i denne sæson haft et større UCI-løbsprogram, der har sendt ham rundt i det europæiske landskab, og han har dermed, trods sin unge alder, en del UCI-erfaring, som han tager med sig ind til holdet.

Foruden 20-årige Bettendorff har Riwal indtil videre præsenteret forlængelser med Lucas Eriksson, Morten Nørtoft og Elmar Reinders, mens Jacob Eriksson, Mathias Bregnhøj og Alexander Salby slutter sig til holdet.