Når Israel Cycling Academy til næste sæsoner overtager Team Katusha-Alpecins WorldTour-licens, bliver det med danske Mads Würtz Schmidt ombord. Der har gennem længere tid manglet klarhed over, hvem fra det nuværende Katusha-mandskabet, der ville fortsætte hos det israelske mandskab.

Würtz Schmidt kom til Katusha-mandskabet i 2017, efter nogle år hos forskellige danske kontinentalhold. I 2015-sæsonen kørte den 25-årige dansker for ColoQuick og imponerede med enkeltstartssejre ved først de danske U23 mesterskaber, Post Danmark Rundt og sidst men ikke mindst U23 verdensmesterskaberne, mens det ligeledes blev til en etapesejr i Tour de l’Avenir.

Efterfølgende kørte Würtz Schmidt en enkelt sæson hos Team Trefor, der undervejs i sæsonen skiftede navn til Virtu Pro-Veloconcept, hvor det for andet år i træk blev til en sejr ved Post Danmark Rundt og en samlet tredjeplads kun overgået af Michael Valgren og Magnus Cort.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Har lagt mærke til holdet
I holdets pressemeddelelse lægger Würtz Schmidt ikke skjul på sin begejstring over at fortsætte hos det israelske mandskab, der siden 2017 har været professionelt kontinentalhold:

”De seneste to år har jeg lagt mærke til ICA i mange løb. De kører aggressivt og prøver altid at køre for deres kaptajn i finalerne. Jeg krydsede fingre for, at jeg ville havne her. Jeg ser frem til at få chancen for at besøge Israel igen, efter Giroen i 2018 som jeg startede i Jerusalem,” fortæller danskeren.

I netop sidste års indledende enkeltstart i Giro d’Italia imponerede Mads Würtz Schmidt med en 13. plads, hvilket gjorde ham til bedste dansker såvel som tredjebedst i ungdomskonkurrencen efter den første etape. Netop evnerne på enkeltstart bliver fremhævet hos holdets finske manager, Kjell Carlström:

”Mads Würtz har vist sine evner både på enkeltstart og i linjeløb. Han kan blive en uundværlig del af klassikerholdet og i korte etapeløb med enkeltstarter, kan han potentielt opnå noget personligt succes også.”

We welcome the first two riders from @katushacycling : Good to have you, RICK ZABEL and MADS Würtz! The Full ICA announcement: https://t.co/zwOdDtw83V pic.twitter.com/5s3QCMqvTo

— IsraelCyclingAcademy (@yallaACADEMY)

November 15, 2019

Sigter efter klassikerne
Ved samme lejlighed fik danskeren mulighed for at fortælle om sine umiddelbare planer for næste sæson, der naturligvis primært sigter efter forårets endagsløb:

”Mit første fokus bliver klassikerne og særligt mit drømmeløb Paris-Roubaix,” fortæller den 25-årige dansker i holdets pressemeddelelse.

Netop Paris-Roubaix er blandt de løb, danskeren som junior vandt tilbage i 2012, da han kørte solo fra resten af feltet og distancerede sine nærmeste forfølgere med næste et minut. Også i denne sæson imponerede Würtz Schmidt i L’Enfer du Nord, da han længe lå langt fremme i løbet og endte som bedste dansker på en 34. plads.

Zabel fortsætter ligeledes
Israel Cycling Academy kunne samtidig afsløre, at også den 25-årige tysker Rick Zabel fortsætter hos dem i næste sæson. Ligesom Würtz Schmidt kom også Zabel til Katusha-mandskabet i 2017. Forinden havde Zabel allerede haft tre sæsoner på WorldTour-niveau hos BMC Racing Team.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

I denne sæson vandt Zabel sin blot anden professionelle sejr, da han på anden etape af årets Tour de Yorkshire slog Boy van Poppel og Chris Lawless på stregen i Bedale. Det var samtidig tyskerens første sejr siden 2015.

Som U23-rytter imponerede Zabel ligeledes med en sejr i U23-udgaven af Flandern Rundt, hvor han slog Dylan Groenewegen og danske Magnus Cort. Zabel havde i 2013 og 2012 to sæsoner hos det hedengangne Rabobank Development Team.