AG2R La Mondiale opruster sin klassikertrup med to belgiere, der skal være støtte for Oliver Naesen.  

Den 22-årige Stan Dewulf kommer til det franske hold fra WorldTour konkurrenterne Lotto Soudal, hvor har han været igennem holdets talentmaskine og har flere flotte resultater fra U23-rækkerne med sig.

”Efter fem år på Lotto Soudal er jeg klar til at starte en ny etape i min karriere. Jeg skal arbejde på mit franske, med jeg er meget entusiastisk! Jeg blev hurtigt fanget af holdets projekt og jeg ved, at jeg stadig har en masse at lære om klassikerne. Jeg tror mit temperament er meget lig Olivers [Naesen],” udtaler den unge rytter.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Team manager på AG2R La Mondiale Vincent Lavenu er glad for at have fået det unge belgiske talent i stalden. ”Stan er et af de største belgiske håb til klassikerne og at have kontrakt med ham styrker vores ambitioner indenfor det felt. Han vandt Paris-Roubaix for U23 ryttere i 2018, hvilket viser hans styrke,” siger Lavenu.

Den anden nye rytter er den 28-årige Gijs Van Hoecke, der skifter fra CCC Team. Van Hoeckes fornemste opgave på holdet bliver at beskytte klassikerkaptajnen Oliver Naesen. ”Jeg kender Oliver [Naesen] meget godt; vi var næsten naboer på et tidspunkt. Vi har kørt sammen som juniorer, men også hos Topsport. Jeg er meget glad for at blive forenet med ham og hans bror Lawrence og for at kunne tage min erfaring med til klassikerne,” lyder det. 

Gijs Van Hoecke står ikke noteret for nogle professionelle sejre i sin otte år lange karriere, men roses af team manager Lavenu for at udfylde sin rolle som hjælperytter til UG. ”Oliver Naesen ville have en rytter til at passe på sig i de afgørende momenter af klassikerne. Gijs er et perfekt eksempel på en sådan rytter, der er meget dygtig til sådan et job og han er villig til at give alt for at beskytte sin leder. Han bliver en meget vigtig holdkammerat,” udtaler franskmanden. 

AG2R La Mondiale bliver fra næste sæson til AG2R Citroën Team, hvilket også var en faktor for Van Hoeckes skifte. ”AG2R La Mondiale er et hold med en lang og stor historie. Og tilgangen af en sponsor som Citroën næste år er rigtig godt nyt,” siger belgieren. 

Van Hoecke er i aktion i Milano-Torino i dag, medens Dewulf må vente til Critérium du Dauphiné starter om en uge.