Thibaut Pinot og Groupama-FDJ er slet, slet ikke færdige med hinanden.

Det voksende franske WorldTour-mandskab valgte som bekendt at forlænge med deres fire største profiler i går, og for Thibaut Pinot var der aldrig rigtigt tvivl om forlængelsen. Det ville simpelthen føles forkert at forlade det hold, der har været med ham, siden han blev professionel i 2010.

”Set fra et sportsligt synspunkt bliver projektet mere og mere ambitiøst og interessant. I dag kan vi se unge mennesker som David Gaudu og Valentin Madouas storme frem, og det skaber en stor entusiasme blandt os. Personligt stimulerer og tvinger det mig til at overgå mig selv.”

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

”Det ville have føltes som ufærdigt arbejde, hvis jeg havde forladt holdet (Groupama-FDJ, red.), når jeg nu er på vej ind i mine bedste år. Jeg er ikke færdig med at skrive min historie hos dette hold. Jeg er overbevist om, at vi kommer til at opnå store ting og vinde de største løb. Tour de France er selvfølgelig det ultimative mål, og det vil jeg hengive mig selv 100% til,” udtaler Thibaut Pinot til Groupama-FDJ’s hjemmeside.

Pinot skrev i 2010 sin første professionelle kontrakt med FDJ, og siden da har karrieren været fyldt med op- og nedture. Mest tydeligt huskes det nok, at Pinot sidste år lignede en mand på vej mod den gule trøje i Tour de France efter to store præstationer i Pyrenæerne, men uheldigvis endte med at udgå på grund af en skade i benet, og den slags fortællinger er der flere af. Det ændrer dog ikke på, at Pinot allerede har et CV, de fleste cykelryttere ville slå ihjel for at få.

Stortalent klar til at steppe op

En anden rytter, der har været med FDJ siden starten på karrieren, er David Gaudu. Det 23-årige stortalent har ligesom Pinot forlænget indtil 2023, og personligt ser han frem til at begynde at tage mere ansvar som kaptajn.

”Jeg er glad for, at holdet og sponsorerne har valgt at stole på mig indtil slutningen af 2023. Det er en fed måde at give tid til det projekt, vi startede for fire år siden. Holdet har givet mig den fornødne tid til at lade mig integrere og udvikle mig i mit eget tempo. Jeg har haft muligheden for at tage det skridt for skridt.”

”I dag kan vi sige, at min læringstid er forbi. Fra nu af skal jeg spille en mere fremskreden rolle på holdet, og den sportslige styrelse vil have høje forventninger til mig. Jeg vil stadig hjælpe mine kaptajner i bestemte løb, men jeg vil også selv gå efter at vinde løb. De næste tre år bliver spændende, og jeg er heldig, at holdet giver mig disse muligheder,” lyder det fra Gaudu.

Den spinkle klatrer fra Landivisiau blev første gang kendt i cykelverdenen, da han i 2016 vandt ungdommens Tour de France, Tour de l’Avenir. Sidenhen har han stille og roligt bygget lag på lag på sin styrke, og i fjor spillede han en vital rolle for Pinots succes i Tour de France. Derudover blev det til en etapesejr i Romandiet Rundt, en sjetteplads i Liege-Bastogne-Liege og flere flotte placeringer i både éndagsløb og etapeløb.