I går blev endagsløbet Mercan'Tour Classic Alpes-Maritimes kørt for tredje gang i historien. Til løbet var de fleste danske øjne rettet mod sidste års vinder, Jakob Fuglsang, men formen var ikke helt, hvor den skulle være for en ny sejr til Fuglen.

Israel - Premier Tech-stjernen var dog ikke den eneste med dansk pas, der var tilstede ved det franske bjergløb.

Den danske U23-danmarksmester, Rasmus Søjberg Pedersen, kom med til løbet på et afbud og dermed også uden de store forventninger.

Se afslutningen på MercanTour

SE MASSER AF CYKELSPORT PÅ

”Det var egentlig ikke meningen, jeg skulle køre dette løb, men vi har en del skadede ryttere på holdet, og jeg kom til Nice i går morges,” fortæller danskeren til Feltet.dk.

”Der var ingen forventninger til mig, og det var mest for, at vi kunne stille fuldt hold, at jeg skulle med. Så min egen plan var at få en god træningsdag og stoppe på toppen af Valberg første gang og så se opløbet. Tage det hele stille og roligt.”

Selvom forventingerne på forhånd var på det minimale, luftede danskerens sportsdirektør på CIC U Nantes Atlantique en idé om, at Søjberg skulle på udbrudstogt i de sydfranske bjerge.

Den idé tog danskeren til sig, og fra start af kom han afsted i morgenhugget. Undervejs i endagsløbet var der indlagt pointspurter, og via dem formåede han at slutte dagen på podiet.

”Det var egentlig min plan inden start, gå i udbrud og se om jeg kunne vinde pointkonkurrencen. Vi kom ret hurtigt afsted, fordi det var en stor hovedvej, der var svagt faldende de første 15 kilometer, de store hold kørte efter at vinde på dagen, og benene svarede godt igen.”

”Jeg har allerede mærket formen de sidste to uger til 4 jour de Dunkerque og Boucles de la Mayenne, og jeg føler, det går den rigtige vej.”

Rasmus Søjberg i sin DM-trikot efter U23-sejren i 2022. Til venstre er det Sebastian Changizi, mens Carl-Frederik Bévort sidder til højre: Foto: Kristiann Nicolaisen

Læs også

Roglic forklarer sin afsked med Jumbo

”Jeg er ikke meget for lange stigninger og slet ikke bjerge, men tempoet blev holdt “lavt nok” til, at jeg kunne tage den første spurt. Jeg tror, jeg bliver toer på den anden,” lyder det fra danskeren, der dermed vandt pointkonkurrencen, hvis han kunne gennemføre de 170 kilometer.

Læs mere: Intet titelforsvar til Fuglsang - Carapaz viser Tour-form i fransk bjergslag 

Intet stress for at klare tidsgrænsen

Derfra blev løbet til en kamp for at komme inden for tidsgrænsen for den 20-årige rytter, der normalt blandt andet agerer leadout-mand for holdets sprinter Pierre Barbier.

Heldigvis følte han ikke, at favoritternes tempo var tårnhøjt, og han kom derfor aldrig i fare for at misse den.

”Jeg valgte at slippe udbruddet, da de ryttere, der gik efter bjergkonkurrencen, satte tempoet op for ikke at eksplodere fuldstændig.”

”Jeg fandt ind i en god rytme, og da feltet kom forbi, kørte de ikke vanvittig stærkt. Jeg havde folk til at fortælle tider og sådan, så jeg var aldrig rigtig bange for tidsgrænsen.”

Danskerne endte med at komme i mål som nummer 46 lidt over et kvarter efter Fuglsangs efterfølger, Richard Carapaz.

Konti-holdets bedste placering stod Yaël Joalland for med en 13. plads, som dog ikke var 100 procent tilfredsstillende for mandskabet. Derfor var holdet endnu gladere for, at Søjberg formåede at sikre sig en tur på podiet via pointkonkurrencen.

”Holdet er selvfølgelig glade for at få en i udbrud og en på podiet. Fokusset lå ved Jordan Jegat og Yaël Joalland og et resultat på dagen, hvilket det ikke helt blev til. Så de er glade for, at vi får et eller andet med hjem.”

Læs også

Pogacar indrømmer: Det var en forkert beslutning

Søjbergs bedste resultat for sit franske kontinentalhold indtil videre er en 9. plads i Paris - Camembert, som har gode danske traditioner. Det er tidligere blevet vundet af både Brian Holm og Kim Andersen.