Siden projekt Team Sky blev en realitet i 2010 har Ian Stannard været en fast bestanddel.

Men ikke længere. 2021-sæsonen bliver uden den rutinerede brite, dog ikke med god vilje. Briten har nemlig været nødsaget til at stoppe karrieren, efter at have kæmpet det sidste år med sygdom.

I en pressemeddelelse fortæller Ineos Grenadiers nemlig, at Stannard har kæmpet med leddegigt. Holdet har forsøgt og forsøgt, men selv efter nedlukningen kunne Stannard mærke problemerne, da han vendte tilbage til løbene, hvilket doktor Richard Usher beskriver i pressemeddelelsen.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

“Ian blev diagnosticeret med leddegigt for 12 måneder siden. Det har givet ham svær inflammation i leddene, og Ian har haft smerte i håndled, knæ og ankler. Vi har prøvet forskellige behandlinger, men i sidste ende har Ian truffet den bedste beslutning for sit helbred på lang sigt,” fortæller Usher.

Stannard ville gerne have fortsat med at køre, men da han kørte løb var han ikke i tvivl om, at kroppen ikke kunne præstere længere. Briten kan derfor nu se tilbage på en glorværdig karriere, hvor han blandt andet har været med i fem af holdets Grand Tour sejre, podie i 2016-udgaven af Paris-Roubaix samt sejr i 2014 og 2015 udgaven af Omloop Het Nieuwsblad.

“Da jeg voksede op var det klassikerne, der fyldte min fantasi. Jeg drømte om at køre på brostenene. I mit første år på holdet blev jeg nummer tre i Kuurne-Brussels-Kuurne i de værste betingelser, jeg nogensinde har kørt i. Vores sportsdirektør Servais Knaven spørger stadig om jeg er blevet tør! Jeg tror kun, der var 26, der gennemførte, og jeg har altid trivedes i de betingelser,” udtaler Stannard.

Sejren i 2015-udgaven af Omloop Het Nieuwsblad er gået over og blevet ikonisk. Dengang lykkedes det Stannard på egen hånd at knække de tre Quick-Step ryttere, han kørte finalen med, en efter en. Sejren fremhæver han også selv som højdepunktet.

“Min yndlingssejr var uden tvivl min anden Omloop sejr. Jeg havde brækket ryggen året før, og genoptræningsprocessen var det hårdeste, jeg har måttet igennem i karrieren. Efterfølgende at slå tre Quick-Step ryttere i Belgien… Det bliver ikke meget bedre. Folk spørger mig stadig om den sejr hele tiden,” afslutter briten.