Med et uimodståeligt angreb på finalestigningen fik Adam Yates tirsdag vist, at han er, hvor han skal være.

Den lille brite var stort set første mand til at angribe på den afgørende stigning, og det kunne ingen af hans konkurrenter for alvor svare igen på. På stregen var han lidt over et minut hurtigere end favoritten Tadej Pogacar, og dermed overtager han ligeledes løbets førertrøje.

Danske Niklas Eg styrtede undervejs på etapen, men det til trods imponerede han stort på den afgørende stigning, hvor han kom ind sammen med løbets øvrige favoritter.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Etapereferat:

Det var endnu en varm ørkendag, der ventede feltets tilbageværende 138 ryttere i UAE Tour, og på trods af gårsdagens anstrengelser var NTT’s Victor Campenaerts igen i offensiven, da han sammen med Jasper de Buyst (Lotto Soudal), Umberto Marengo (Vini Zabù) og Stijn Steels (Deceuninck-Quick Step) stak afsted.

På den stort set flade første del af etapen havde kvartetten ingen problemer med hurtigt at etablere et markant forspring til feltet. Først da hullet nåede op på syv minutter, bestemte feltet sig for at sætte efter.

Det var hovedsageligt hjemmeholdet UAE Team Emirates, der stod for jagten, og med 100 kilometer tilbage af etapen var forspringet derfor reduceret til fem minutter. Modvinden var bestemt ikke nogen hjælp for udbryderne, og stille og roligt spiste feltet yderligere af forspringet.

Etapens første 172 kilometer var som nævnt stort set helt flade, mens de sidste 10,6 kilometer steg med syv procent op ad den efterhånden ikoniske Jabel Hafeet-stigning, hvor målstregen ventede på toppen.

Selvom udbruddet havde timerekordholderen, Victor Campenaerts, med, stod det ret hurtigt klart, at de nærmest var på en umulig mission. Med 50 kilometer til mål var afstanden nede på 2.50, og spørgsmålet var på dette tidspunkt mest, om udbruddet ville holde helt til stigningen, eller de blev hentet inden da.

Kort efter var både Niklas Eg (Trek-Segafredo) og Asbjørn Kragh (Sunweb) i asfalten som et resultat af et styrt i feltet, men begge danskere kom tilbage på cyklen, og skulle efter sigende være ok.

Dagens træningstur for Victor Campenaerts begyndte med 30 kilometer igen at lakke mod enden, og mens positionskampen frem mod stigningen så småt intensiveredes i feltet, blev afstanden til udbruddet yderligere reduceret.

Finalestigningen

Nærmest simultant med at de fire udbrydere kørte ind på Jabel Hafeet-stigningen, blev de opslugt af feltet. Campenaerts fortsatte dog et par kilometer, inden han havde fået nok træning og lod sig falde fra.

Det samme gjorde mandagens etapevinder, Caleb Ewan, mens også Chris Froome igen måtte vise, at han er langt fra storformen. Mere overraskende var det dog, at Deceuninck-Quick Steps klassementshåb James Knox måtte se sig sat.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

Kort efter angreb AG2R’s Quentin Jauregui, men franskmanden holdt ikke længe, inden Zakarins CCC-mandskab hentede ham igen. CCC-holdet viste yderligere initiativ, da de sendte gode gamle Victor De La Parte i offensiven, og samtidig slap Alejandro Valverde.

Det fik Astana til at reagere, og de sendte Merhawi Kudus afsted efter CCC-spanieren. De to lykkeriddere stod dog nærmest stille, da Adam Yates (Mitchelton-Scott) angreb i favoritgruppen, og sammen med Alexey Lutsenko (Astana) og David Gaudu (Groupama-FDJ) blæste briten forbi de to udbrydere.

Løbets store favorit, UAE’s Tadej Pogacar, kunne i første omgang ikke svare på angrebet, men måtte i første omgang nøjes med at sende Davide Formolo frem. Helt fremme stak Adam Yates fra sine to direkte konkurrenter, mens Pogacar endelig reagerede bagved.

Det tog ikke UAE-rytteren lang tid at lukke hullet til Lutsenko og Gudu, og da han kom op, fortsatte han direkte forbi dem. Adam Yates lignede dog stadig dagens stærkeste mand, for på stor klinge udbyggede han sit forspring, så han med tre kilometer tilbage havde næsten et haalvt minut.

Tadej Pogacar fik først med tre kilometer igen sat Lutsenko, men da så løbet for længst ud til at være kørt. Yates havde på det tidspunkt et forspring på 45 sekunder, og da stigningen på de sidste par kilometer fladede ud, var det et spørsgmål om at begrænse tabet for sloveneren.

Under flamme rouge så Yates stadig ud til at have mere gang i cyklen end Pogacar, og med et forspring på 50 sekunder var enhver tvivl om sejren forduftet. Den relativt uproblematiske afslutning voldte ikke Yates nogen problemer, og han kunne derfor rejse sig på cyklen og juble over sæsonens første sejr.

Tadej Pogacar fulgte lidt over et minut efter, mens Lutsenko, Gaudu og Rafal Majka fulgte halvandet minut efter. Med sejren og de ti dertilhørende bonussekunder, overtager Yates ligeledes løbets førertrøje.